Синяя птица

Канун Рождества. Дети дровосека, Тильтиль и Митиль, спят в своих кроватках. Вдруг они просыпаются. Привлеченные звуками музыки, дети подбегают к окну и смотрят на рождественское празднество в богатом доме напротив. Слышится стук в дверь. Появляется старушонка в зеленом платье и красном чепце. Она горбата, хрома, одноглаза, нос крючком, ходит с палочкой. Это Фея Берилюна. Она велит детям отправиться на поиски Синей Птицы, Её раздражает, что дети не различают вещей очевидных. "Надо быть смелым, чтобы видеть скрытое", - говорит Берилюна и дает Тильтилю зеленую шапочку с алмазом, повернув который человек может увидеть "душу вещей". Как только Тильтиль надевает шапочку и поворачивает алмаз, все окружающее чудесно преображается: старая колдунья превращается в сказочную принцессу, бедная обстановка хижины оживает. Появляются Души Часов, Души Караваев, Огонь предстает в виде стремительно двигающегося человека в красном трико. Пес и Кошка тоже приобретают человеческий облик, но остаются в масках бульдога и кошки. Пес, обретя возможность облечь свои чувства в слова, с восторженными криками "Мое маленькое божество!" прыгает вокруг Тильтиля. Кошка жеманно и недоверчиво протягивает руку Митиль. Из крана начинает бить сверкающим фонтаном вода, а из её потоков появляется девушка с распущенными волосами, в как бы струящихся одеждах. Она немедленно вступает в схватку с Огнем. Это Душа Воды. Со стола падает кувшин, и из разлитого молока поднимается белая фигура. Это робкая и стыдливая Душа Молока. Из сахарной головы, разорвав синюю обертку, выходит слащавое фальшивое существо в синей с белым одежде. Это Душа Сахара. Пламя упавшей лампы мгновенно превращается в светозарную девушку несравненной красоты под сверкающим прозрачным покрывалом. Это Душа Света. Раздается сильный стук в дверь. Тильтиль в испуге поворачивает алмаз слишком быстро, стены хижины меркнут, Фея вновь становится старухой, а Огонь, Хлеб, Вода, Сахар, Душа Света, Пес и Кошка не успевают вернуться назад, в Молчание, фея приказывает им сопровождать детей в поисках Синей Птицы, предрекая им гибель в конце путешествия. Все, кроме Души Света и Пса, не хотят идти. Тем не менее, пообещав подобрать каждому подходящий наряд, фея уводит их всех через окно. И заглянувшие в дверь Мать Тиль и Отец Тиль видят только мирно спящих детей.

Во дворце Феи Берилюны, переодевшись в роскошные сказочные костюмы, души животных и предметов пытаются составить заговор против детей. Возглавляет их Кошка. Она напоминает всем, что раньше, "до человека", которого она именует "деспотом", все были свободны, и высказывает опасение, что, завладев Синей Птицей, человек постигнет Душу Вещей, Животных и Стихий и окончательно поработит их. Пес яростно возражает. При появлении Феи, детей и Души Света все затихает. Кошка лицемерно жалуется на Пса, и тому попадает от Тильтиля. Перед дальней дорогой, чтобы покормить детей, Хлеб отрезает от своего брюха два ломтя, а Сахар отламывает для них свои пальцы (которые тут же отрастают вновь, поэтому у Сахара всегда чистые руки). Прежде всего Тильтилю и Митиль предстоит посетить Страну Воспоминаний, куда они должны отправиться одни, без сопровождения. Там Тильтиль и Митиль гостят у покойных дедушки и бабушки, там же они видят и своих умерших братцев и сестриц. Оказывается, что умершие как бы погружены в сон, а когда близкие вспоминают о них, пробуждаются. Повозившись с младшими детьми, пообедав вместе со всем семейством, Тильтиль и Митиль торопятся уйти, чтобы не опоздать на встречу с Душой Света. По просьбе детей дедушка с бабушкой отдают им дрозда, который показался им совершенно синим. Но когда Тильтиль и Митиль покидают Страну Воспоминаний, птица становится черной.

Во дворце Ночи первой оказывается Кошка, чтобы предупредить хозяйку о грозящей опасности - приходе Тильтиля и Митиль. Ночь не может запретить человеку распахнуть врата её тайн. Кошке и Ночи остается только надеяться, что человек не поймает настоящую Синюю Птицу, ту, что не боится дневного света. Появляются дети в сопровождении Пса, Хлеба и Сахара. Ночь пытается сначала обмануть, потом запугать Тильтиля и не дать ему ключ, открывающий все двери в её дворце. Но Тильтиль поочередно открывает двери. Из-за одной выскальзывают несколько нестрашных Призраков, из-за другой, где находятся болезни, успевает выбежать Насморк, из-за третьей чуть не вырываются на свободу войны. Затем Тильтиль открывает дверь, за которой Ночь хранит лишние Звезды, свои любимые Ароматы, Блуждающие Огни, Светляков, Росу, Соловьиное Пение. Следующую, большую среднюю дверь, Ночь не советует отпирать, предупреждая, что за ней кроются видения настолько грозные, что не имеют даже названия. Спутники Тильтиля - все, кроме Пса, - в испуге прячутся. Тильтиль и Пес, борясь с собственным страхом, открывают дверь, за которой оказывается дивной красоты сад - сад мечты и ночного света, где среди звезд и планет без устали порхают волшебные синие птицы. Тильтиль зовет своих спутников, и, поймав каждый по нескольку синих птиц, они выходят из сада. Но вскоре пойманные птицы погибают - дети не сумели обнаружить ту единственную Синюю Птицу, что выносит свет дня.

Лес. Входит Кошка, здоровается с деревьями, разговаривает с ними. Натравливает их на детей. Деревьям есть за что не любить сына дровосека. И вот Тильтиль повержен наземь, а Пес еле освободился от пут Плюща, он пытается защитить хозяина. Оба они на волосок от гибели, и лишь вмешательство Души Света, которая велит Тильтилю повернуть алмаз на шапочке, чтобы погрузить деревья в мрак и молчание, спасает их. Кошке удается скрыть свою причастность к бунту.

Дети ищут Синюю Птицу на кладбище. В полночь Тильтиль со страхом поворачивает алмаз, могилы разверзаются, и из них появляются целые снопы призрачных, волшебно прекрасных белых цветов. Птицы поют восторженные гимны Солнцу и Жизни. "Где же мертвые?.. - Мертвых нет..." - обмениваются репликами Тильтиль и Митиль.

В поисках Синей Птицы дети со своим эскортом оказываются в Садах Блаженств. Тучные Блаженства едва не втягивают Тильтиля и его спутников в свои оргии, но мальчик поворачивает алмаз, и становится видно, насколько Тучные Блаженства жалки и безобразны. Появляются домашние Блаженства, которых поражает, что Тильтиль не подозревает об их существовании. Это Блаженство Быть Здоровым, Блаженство Любить Родителей, Блаженство Голубого Неба, Блаженство Солнечных Дней, Блаженство Видеть Зажигающиеся Звезды. Они посылают самое быстроногое Блаженство Бегать По Росе Босиком известить о приходе детей Великие Радости, и вскоре появляются высокие прекрасные ангелоподобные существа в блистающих одеждах, Среди них Великая Радость Быть Справедливым, Радость Быть Добрым, Радость Понимать и самая чистая Радость Материнской Любви. Она кажется детям похожей на их мать, только гораздо красивее... Материнская Любовь утверждает, что дома она такая же, но с закрытыми глазами ничего нельзя увидеть. Узнав, что детей привела Душа Света, Материнская Любовь созывает другие Великие Радости, и они приветствуют Душу Света как свою владычицу. Великие Радости просят Душу Света откинуть покрывало, которое ещё скрывает непознанные Истины и Блаженства. Но Душа Света, исполняя приказ своего Повелителя, лишь плотнее закутывается в покрывало, говоря, что час ещё не настал, и обещая прийти когда-нибудь открыто и смело. Обнявшись на прощание, она расстается с Великими Радостями.

Тильтиль и Митиль в сопровождении Души Света оказываются в Лазоревом дворце Царства Будущего. К ним сбегаются Лазоревые Дети. Это дети, которые когда-нибудь родятся на Земле. Но на Землю нельзя прийти с пустыми руками, и каждый из детей собирается принести туда какое-нибудь свое изобретение: Машину Счастья, тридцать три способа продления жизни, два преступления, летающую по воздуху машину без крыльев. Один из малышей - удивительный садовник, выращивающий необыкновенные маргаритки и огромный виноград, другой - Король Девяти Планет, ещё один призван уничтожить на Земле Несправедливость. Двое лазоревых детишек стоят, обнявшись. Это влюбленные. Они не могут наглядеться друг на друга и беспрерывно целуются и прощаются, потому что на Земле окажутся разделены столетиями. Здесь же Тильтиль и Митиль встречают своего братика, который вскоре должен появиться на свет. Занимается Заря - час, когда рождаются дети. Появляется бородатый старик Время, с косой и песочными часами. Он забирает тех, кто должен вот-вот родиться, на корабль. Корабль, который везет их на Землю, проплывает и скрывается. Доносится далекое пение - это поют Матери, встречающие детей. Время в изумлении и гневе замечает Тильтиля, Митиль и Душу Света. Они спасаются от него, повернув алмаз. Под покрывалом Душа Света прячет Синюю Птицу.

У ограды с зеленой калиткой - Тильтиль не сразу узнает родной дом - дети расстаются со своими спутниками. Хлеб возвращает Тильтилю клетку для Синей Птицы, так и оставшуюся пустой. "Синяя Птица, по-видимому, или вовсе не существует, или меняет окраску, как только её сажают в клетку..." - говорит Душа Света. Души Предметов и Животных прощаются с детьми. Огонь чуть не обжигает их бурными ласками, Вода журчит прощальные речи, Сахар произносит фальшивые и слащавые слова. Пес порывисто бросается к детям, его ужасает мысль о том, что он не сможет больше говорить со своим обожаемым хозяином. Дети уговаривают Душу Света остаться с ними, но это не в её власти. Она может лишь пообещать им быть с ними "в каждом скользящем лунном луче, в каждой ласково глядящей <...> звездочке, в каждой занимающейся заре, в каждой зажженной лампе", в каждом их чистом и ясном помысле. Бьет восемь часов. Калитка приотворяется и тотчас же захлопывается за детьми.

Хижина дровосека волшебно преобразилась - все здесь стало новее, радостнее. Ликующий дневной свет пробивается в щели запертых ставен. Тильтиль и Митиль сладко спят в своих кроватках. Мать Тиль приходит будить их. Дети начинают рассказывать об увиденном во время путешествия, и их речи пугают мать. Она посылает отца за доктором. Но тут появляется Соседка Берленго, очень похожая на фею Берилюну. Тильтиль начинает объяснять ей, что не сумел найти Синюю Птицу. Соседка догадывается, что детям что-то пригрезилось, возможно, когда они спали, на них падал лунный свет. Сама же она рассказывает о своей внучке - девочка нездорова, не встает, доктор говорит - нервы... Мать уговаривает Тильтиля подарить девочке горлицу, о которой та мечтает. Тильтиль смотрит на горлицу, и та кажется ему Синей Птицей. Он отдает клетку с птицей соседке. Дети новыми глазами видят родной дом и то, что в нем находится, - хлеб, воду, огонь, кошку и пса. Раздается стук в дверь, и входит Соседка Берленго с белокурой необыкновенно красивой Девочкой. Девочка прижимает к груди горлицу Тильтиля. Тильтилю и Митиль соседская внучка кажется похожей на Душу Света. Тильтиль хочет объяснить Девочке, как кормить горлицу, но птица, воспользовавшись моментом, улетает. Девочка в отчаянии плачет, а Тильтиль обещает ей поймать птицу. Затем он обращается к зрителям: "Мы вас очень просим: если кто-нибудь из вас её найдет, то пусть принесет нам - она нужна нам для того, чтобы стать счастливыми в будущем..."

Удивительная история, рассказанная в этой книге, произошла в одном селении, неподалёку от густого-густого леса. На краю этого селения, у лесной опушки, приютилась хижина дровосека.

Вот там-то всё и началось...

Дровосек был беден, но в доме у него было очень опрятно и уютно, особенно сегодня, накануне рождества. В очаге ещё теплился огонь, на столе горела лампа. Дети дровосека, Тильтиль и Митиль, крепко спали в своих кроватях, а по разным сторонам большого шкафа лежали, свернувшись клубком, Пёс и Кот.

Жена дровосека зашла посмотреть, как спят дети. Она поправила одеяльца, закрыла оконные ставни, потушила лампу и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

В тёмной комнате стояла тишина, только стенные часы отстукивали тик-так да трещал сверчок за очагом.

Сквозь щели ставен начал пробиваться свет. Он становился всё ярче, ярче... А на столе вдруг сама собой зажглась лампа!

Тильтиль проснулся, .присел на постели и окликнул сестру:

Ты спишь, Митиль? Смотри-ка, мама забыла потушить лампу!

Нет, не сплю, - ответила Митиль сонным голосом, - Послушай, сегодня рождество, да?

Вечно ты всё путаешь! Рождество завтра. Но уже сегодня дети получают подарки. Только нам с тобой всё равно ничего не достанется. Другое дело - богатые дети, те, что живут в доме напротив. Их наверняка ждут замечательные рождественские подарки. Смотри, через щёлочки ставен виден свет. Это из их окон. У них зажгли ёлку. И музыка играет, слышишь? Пойдём посмотрим!

Брат и сестра вскочили с кроватей, открыли ставни и взобрались на скамью у окна. Вся комната так и залилась светом!

Видишь, какая нарядная ёлка! А свечей-то сколько - воскликнул Тильтиль.

Ничего я не вижу, - сказала жалобно Митиль. - Ты один всю скамью занял!

Ну ладно, сейчас пододвинусь. Теперь видишь? Какие игрушки! Как их много! И сабли, и солдатики, и пушки.

А куклы? - спросила Митиль. - Куклы там тоже есть?

Какие ещё куклы?! Кому они нужны, твои куклы? Нет, конечно. Ты лучше посмотри на стол. Чего там только нет! Пирожные, конфеты, сладости, фрукты...

Когда я была совсем-совсем маленькая, я один раз ела пирожное, - вздохнула Митиль.

Я тоже. Это очень вкусно.

Неужели они всё это съедят? - шепнула Митиль. - И нам ничего не оставят?

Глупая ты, Митиль. Конечно, съедят. Да не болтай, лучше смотри. Кажется, там начинаются танцы. Вот веселье так веселье!

Как красиво! - захлопала Митиль в ладоши. - Все такие нарядные!

Тут за дверью послышались шаги, и дети притихли.

Кто это? - встревожилась Митиль.

Наверное, папа. Скорее в кровати!

Не успели брат и сестра соскочить со скамьи, как дверь медленно открылась и в комнату вошла старенькая старушка в зелёном платье и красном чепце. Крошечного росточка, горбатенькая, с большим крючковатым носом.

Не у вас ли, дети, спряталась Синяя Птица? - раздался скрипучий голос старушки.

Синяя Птица? У нас нет Синей Птицы, - ответили брат с сестрой в один голос. - А зачем вам она?

Мне очень нужна Синяя Птица. Я ищу её для внучки. Она, к несчастью, заболела.

А что с ней случилось? - спросил Тильтиль.

Да не знаю, она такая бледненькая, всё время грустит о чём-то. Думаю, только Синяя Птица поможет моей внучке снова стать здоровой и весёлой. Не зря ведь говорят, что волшебная Синяя Птица приносит людям счастье. Да вот найти её очень-очень нелегко. А вы догадались, кто я такая?

Вы немного похожи на госпожу Берленго, нашу соседку, - неуверенно пробормотал Тильтиль.

Ух, как рассердилась старушка!

Нисколько я на неё не похожа, ничуть! Я фея Берилюна и хочу, чтобы вы мне помогли. Сейчас же отправляйтесь в путь и разыщите Синюю Птицу. Я дам вам в помощь вот это. Смотрите!

Из кармана юбки старушка достала зелёную шапочку, украшенную пряжкой с алмазом.

Если надеть эту шапочку и осторожно повернуть алмаз, увидишь то, что обычно закрыто для людских глаз. Люди разучились видеть по-настоящему. Вот ты небось думаешь, - повернулась старушка к Тильтилю, - что я старая и некрасивая. И всё вокруг кажется тебе убогим и неприглядным. А ну-ка, надень шапочку!

Тильтиль надел шапочку, тихонько повернул алмаз на пряжке, и что же?

Горбатенькая старушка в тот же миг превратилась в молодую, прекрасную женщину. А серые камни, из которых были сложены стены хижины, засветились таинственным голубым светом.

Что случилось? Почему вдруг стало так светло и красиво? Словно наш дом построен из драгоценных камней, - удивился Тильтиль.

Ничего особенного, просто волшебный алмаз помог увидеть тебе скрытую сущность вещей, можно сказать, их душу. Сейчас, мой мальчик, ты ещё больше удивишься.

И правда! Всё вокруг задвигалось, ожило.

Из очага выскочило вертлявое красное существо и принялось скакать по комнате.

Кто это? Кто это? - испугались дети.

Не узнаёте? А ведь это ваш старый знакомый, Огонь. Знайте, с ним надо быть осторожнее. У него ужасный нрав. Теперь, с помощью волшебного алмаза, вам предстоит узнать душу Огня.

А толстячок? Такой славный, румяный? Я видела, он вылез из квашни. Какой важный! - засмеялась Митиль.

Это Хлеб. Он и в самом деле важная особа. Уж вам ли, дети, не знать его! Смотрите! Сахар! Этот белоснежный красавец так и искрится, словно сделан из снега! А робкое существо в пышном платье - Молоко. Взгляните, как медленно выбирается оно из кувшина. Унылая дама в струящихся одеждах - Вода. С помощью волшебного алмаза я оживила их всех, вы подружитесь с ними и хорошенько узнаете их. Смотрите! Вода уже затеяла ссору с Огнём. Да, это вечные противники, ничего с ними не поделаешь.

Комната всё наполнялась и наполнялась Странными существами. Путаясь у всех под ногами, прыгали смешные круглые человечки - это ожили Чашки, Миски и Тарелки.

У брата с сестрой рты открылись от изумления. Они во все глаза смотрели на чудеса.

Тем временем проснулись Кот и Пёс. Странно! Оба они будто выросли! Какие большие! Ростом с человека!

Пёс не раздумывая кинулся к Тильтилю и, встав на задние лапы, принялся обнимать его.

Здравствуй, моё божество! Наконец-то я могу говорить с тобой! Я лаял, я вилял хвостом, но ты не понимал меня. Теперь я могу сказать человеческим языком, как я люблю тебя! Хочешь, сделаю что-нибудь удивительное? Хочешь, позабавимся?

Ну как, узнаёшь своего четвероногого приятеля Тило? - улыбнулась фея Берилюна.

А вот Кот неспешно потянулся, разгладил усы и только тогда неторопливо подошёл к Митиль.

Здравствуйте, милая барышня, - сказал он вкрадчиво, - Вы сегодня прекрасно выглядите, ещё лучше, чем всегда.

Неужели это Тилетто? - удивилась Митиль.

Да, - кивнула фея. - Теперь ты по-настоящему узнаешь Кота, его душу и сердце. Ну, поцелуй же его!

И я! Я тоже хочу поцеловать моё божество! - радостно закричал Тило. - И малютку Митиль! Всех-всех хочу расцеловать! Гав! Гав! Как я рад! Впрочем, я всё-таки немножко подразню Тилетто! Гав! Гав!

Кот выгнул спину и зашипел.

Я, милостивый государь, не желаю вас знать, - фыркнул он презрительно. - Вы невежа!

А ты хитрюга и злюка! - отозвался Пёс.

Фея Берилюна погрозила ему:

Перестань сейчас же! Прекратите ссору! Нe то я навеки отправлю вас обоих в Царство Молчания.

Пёс и Кот притихли. Притихли и все остальные, кто находился в комнате.

Вдруг раздался звон стекла - это со стола упала лампа. Из неё вырвалось пламя и тут же превратилось в девушку необычайной красоты. На ней было длинное прозрачное одеяние.

Кто это? - обомлел Тильтиль. - Королева?

Это принцесса! - захлопала в ладоши Митиль. - Я знаю! Прекрасная, сказочная принцесса!

Это не королева и не принцесса, - сказала фея Берилюна. - Это Душа Света. Ты права, Митиль, она прекрасна.

За стеной соседней комнаты, где спали родители Тильтиля и Митиль, послышались тяжёлые шаги.

Поверни алмаз на шапочке! - шепнула фея. - Только осторожней. И все наши гости тотчас исчезнут.

Но Тильтиль заторопился и повернул волшебный алмаз слишком резко.

Что ты наделал! - воскликнула фея. - Теперь они не успеют спрятаться!

Стены, сиявшие голубым светом, снова померкли, и в полутьме все недавно ожившие существа заволновались, забегали, заторопились.

Самыми проворными оказались Чашки, Миски и Тарелки - они мигом прыгнули обратно на посудную полку. Вода металась в поисках крана, а Молоко - кувшина. Огонь кидался из угла в угол, никак не мог найти очаг. А толстяку Хлебу не удавалось влезть в квашню. Сахар то и дело жалобно вскрикивал. Ему казалось, что все так и норовят измять его пышную бумажную мантию. Даже ловкий Тилетто, как ни старался, не мог добраться до своего уголка у шкафа. И только Пёс нарочно медлил, так не хотелось ему расставаться с Тильтилем.

Моё божество, я ещё здесь! - выкрикивал он. - Давай поговорим.

Тут опять послышались шаги за стеной.

Теперь уж медлить нельзя, - проговорила фея, снова превратившись в старушку. - Придётся вам всем отправиться вместе с Тильтилем и Митиль на поиски Синей Птицы. Скорее из хижины! Мы выйдем через окно!

Все, толкаясь, бросились к окну. Огонь и Вода тут же повздорили. И Пёс не выдержал - цапнул Кота за хвост, а тот злобно фыркнул в ответ. Наконец все выбрались наружу и столпились возле хижины.

Мне страшно! Я не хочу никуда идти! Лучше вернёмся домой! - захныкала маленькая Митиль.

Как тебе не стыдно! - укорил сестру Тильтиль. - Сейчас же перестань плакать. Неужели тебе не жаль больной девочки феи Берилюны? Разве ты не хочешь помочь ей?

Митиль вытерла слезы и послушно взяла брата за руку.

Будьте мужественны! - напутствовала фея детей. - Дорога вам предстоит нелёгкая. На поиски Синей Птицы вас поведёт Душа Света, доверьтесь ей. Говорят, Синюю Птицу прячет у себя во дворце Царица Ночи. Ступайте туда. Правда, самой Душе Света нельзя входить во дворец, она подождёт вас неподалёку. Во владениях Царицы Ночи вам придётся одним искать Синюю Птицу.

Тем временем Кот отвёл в сторону Огонь, Воду, Хлеб, Сахар, Молоко и Пса и повёл такую речь:

Слушайте меня внимательно! Знаете ли вы, что всем нам грозит гибель? Царица Ночи - моя давняя покровительница, она не раз говорила мне, что стоит Человеку найти Синюю Птицу, и он постигнет Главную Тайну Жизни, которую так тщательно скрывает от него Царица Ночи. Всё и все окажутся в вечном подчинении у Человека. Вспомните, мы были свободны, пока Человек не добрался до нас! Вода и Огонь были неподвластны Человеку, а что сделалось с ними теперь! Воду заточили в кран, Огонь - в очаг. А мы, потомки могучих хищников?.. Как Человек обошёлся с нами? Сделал из нас послушных домашних животных. Нет, надо во что бы то ни стало помешать Тильтилю и Митиль найти Синюю Птицу. Даже если для этого придётся пожертвовать их жизнью.

Что? Что такое? Да как ты смеешь! - возмутился Пёс. - А ну-ка повтори, что ты сказал!

Замолчи, тебе никто не давал слова, - прикрикнул на Тило Хлеб. - Кот прав. Конечно, мы прежде всего должны подумать о себе.

Да-да, уважаемый Кот совершенно прав. И уважаемый Хлеб тоже, - поспешил добавить Сахар.

Как ты глуп! - не сдержался Пёс. - Человек - самое главное существо на земле! А наше дело - служить ему. Я признаю власть Человека.. Да здравствует Человек!

Да, пожалуй, вы правы, уважаемый Пёс, - проговорил Сахар неуверенно.

Нет! Прав я, а не Пёс, - заявил Кот решительно. - Подумайте о себе! Тсс! Оставьте спор, фея Берилюна и Душа Света идут сюда. Душа Света сочувствует Человеку - значит, она тоже наш враг.

Что тут происходит? - проговорила фея строго. - Вы как-то странно притихли. И шепчетесь, как заговорщики. В путь! Приказываю вам всем повиноваться Душе Света.

Именно это я и говорил, - молвил Кот сладким голосом. - Я призывал всех к послушанию, а Пёс мешал мне говорить.

Ах ты скверный лгун! - возмутился Тило. - Ну погоди у меня!

Митиль кинулась защищать Тилетто:

Не смей, не смей трогать мою киску!

Тильтиль тоже был недоволен:

Тило, перестань сейчас же, нам теперь не до драк.

Моё божество! Ты же не знаешь, что он...

Довольно! Прекратите - вмешалась фея Берилюна. - Время дорого, пора в путь. Ты, Хлеб, понесёшь клетку для Синей Птицы. Помните всё, что я вам сказала.. - Фея вдруг замолчала, что-то обдумывая. - Но нельзя же отправляться в дальний путь в ночных рубашках. Вам следует одеться, - сказала она затем. - Да и всем остальным тоже. Отправляйтесь ко мне во дворец, там найдётся всё, что нужно, на любой вкус. Кот проведёт вас туда, он хорошо знает дорогу.

Да! Я знаю дорогу! - откликнулся Кот.

Вот и отлично. Поторапливайтесь! А я...

В то же мгновение фея Берилюна вновь превратилась в старушку в зелёном платье и красном чепце.

А я пойду к моей больной внучке, - раздался скрипучий старушечий голос. - Она долго оставалась одна, без меня. Наверное, очень соскучилась.

И фея тут же исчезла.

Дети и их спутники, под предводительством Кота, тотчас двинулись в путь и вскоре оказались подле дворца феи Берилюны.

Дворец сиял великолепием, но разглядывать его путешественникам было некогда, ведь фея просила поторопиться. В одной из бесчисленных комнат дворца они увидели огромную коллекцию одежд: каких только нарядов здесь не было! Выбирай, что душе угодно!

Кот надел чёрное шёлковое трико с пышным белым воротником - он сразу смекнул, как всё это пойдёт к его чёрной шелковистой шёрстке!

Пёс стал проворно надевать всё, что выглядело повеселее: красный фрак, чёрные панталоны, лакированные башмаки.

Огонь тоже расфрантился вовсю: ему очень понравился багровый, сверкающий плащ на золотой подкладке и шляпа с султаном из огненных языков.

Хлеб долго подыскивал себе что-либо подходящее и наконец остановился на роскошном парчовом халате, который, правда, с трудом запахнулся на его толстеньком животике. За поясом у него торчал ятаган, а на голове красовался высокий тюрбан. Хлеб был очень доволен собой и всё приговаривал:

Ну как? Хорош я? Хорош?

Вода выбирала себе наряд очень долго, пока не остановилась на чудесном голубовато-зелёном платье с прозрачным отливом.

Посмотрите-ка! Платье Воды пахнет сыростью, - насмешливо произнёс Огонь. - Наверное, она без зонтика прогулялась под дождём.

Что вы сказали? - нахмурилась Вода.

Так, ничего, - пробурчал Огонь.

Мне послышалось, что вы упомянули некий длинный красный нос. Помнится, я недавно видела его на чьей-то физиономии.

Полно, перестаньте ссориться, - вмешался Кот. - Нас ждут дела поважнее. А где Душа Света? Всё ещё выбирает себе наряд?

Фея утверждает, что она и так очаровательна, где уж тут найти что-нибудь подходящее, - сказал Хлеб язвительно.

Пусть наденет абажур! - зло рассмеялся Огонь.

Прекрасной Душе Света и в самом деле было трудно подобрать для себя наряд, и всё же нашлось как раз то, что ей подошло более всего: бледно-золотое платье с тускло мерцающими серебряными блёстками.

Наряд Сахара выглядел очень забавно-шёлковый бело-синий балахон, немного напоминающий бумагу, в какую в торговых лавках заворачивали сахарные головы.

А Тильтиль и Митиль? Они ещё не готовы? - заговорили вдруг все разом.

Брат и сестра давно уже оделись и терпеливо ожидали остальных. Тильтиль надел костюм Мальчика с пальчик: тёмно-красные штаны, белую рубашку, коричневую жилетку; Митиль - костюм Красной Шапочки: белую кофточку, длинную тёмную юбку и, конечно, красную шапочку!

Ну, теперь, кажется, все готовы, пора отправляться в путь, - провозгласил Кот.

Едва они вышли из дворца, появилась фея Берилюна, вновь юная и прекрасная.

Друзья мои! - обратилась она к детям. - Мне вдруг подумалось, а не заглянуть ли вам поначалу в волшебную Страну Воспоминаний? Кто знает, может быть, Синяя Птица окажется как раз там. К сожалению, доступ в Страну Воспоминаний навечно закрыт для меня, и вам, Тильтиль и Митиль, придётся отправиться туда совсем одним. А на случай, если вы повстречаете там Синюю Птицу, захватите с собой клетку. Хлеб, дай, пожалуйста, клетку Тильтилю. Сейчас я сделаю так, что мы окажемся совсем-совсем неподалёку от Страны Воспоминаний.

Фея Берилюна взмахнула волшебной палочкой, и дети удивлённо оглянулись - всё вокруг вдруг разом переменилось.

Скажите, у вас есть бабушка и дедушка? - наклонилась фея Берилюна к Тильтилю и Митиль.

У нас были и дедушка, и бабушка, но они умерли. - Мальчик грустно вздохнул.

А вы помните их?

Конечно! Мы их очень любили! - хором ответили брат и сестра.

И часто вы вспоминаете о бабушке и дедушке?

Вот сегодня вы снова увидите их.

Как? Ведь они умерли! - удивился Тильтиль.

В Стране Воспоминаний умершие люди спят глубоким, спокойным сном. Но стоит живым вспомнить о них, и спящие просыпаются, оживают. Всякий раз, когда вы вспоминаете бабушку и дедушку, вы как будто снова видите их живыми, не правда ли?

Да, это верно, - согласился Тильтиль. - Но ведь не по-настоящему.

Разумеется, в жизни так не бывает. Но в волшебной Стране Воспоминаний всё возможно. Вы повидаетесь с бабушкой и дедушкой, поговорите с ними. Я знаю, они вас ждут. Идите прямо. Тильтиль, поверни алмаз на шапочке, и, как только вы увидите большое дерево с дощечкой на нём, знайте: вы вступили в Страну Воспоминаний. Только не забудьте, что вернуться оттуда вам следует ровно за пятнадцать минут до того, как часы пробьют девять раз. Стоит вам задержаться лишь на мгновение, и случится беда - останетесь там навсегда. Живым людям нельзя слишком долго находиться в волшебной Стране Воспоминаний. Знай, Тильтиль, чтобы снова оказаться на том самом месте, где мы сейчас стоим, тебе следует лишь повернуть алмаз на шапочке. Но сделать это ты должен ровно за пятнадцать минут до того, как часы пробьют девять раз. Запомни это, мой мальчик, и будь точен. Душа Света встретит вас. Слушайтесь её во всём! А теперь до свиданья, друзья!

И фея Берилюна исчезла.

Тильтиль и Митиль взялись за руки и неуверенно зашагали. Тотчас перед ними встал густой туман и закрыл всё собой. А когда он рассеялся, ребятишки увидели высокий, могучий дуб с дощечкой на нём.

Вот и дерево с дощечкой! - обрадовался Тильтиль. - Интересно, что там написано?

Брат и сестра подошли к дубу.

Дощечка прибита слишком высоко, - огорчился Тильтиль. - Погоди, Митиль, сейчас я влезу на пень и прочту. Да, так и есть. Здесь написано: "Страна Воспоминаний".

Значит, она здесь и начинается? - спросила Митиль.

Да, вон стрелка показывает, куда идти.

А где же бабушка с дедушкой?

За туманом. Мы сейчас придём к ним.

А я ничего не вижу! - недовольно наморщила носик Митиль. - Мне холодно! Не хочу я больше путешествовать! Хочу домой!

Не хнычь, пожалуйста. У тебя, как у Воды, глаза на мокром месте. Гляди, туман рассеивается! Смотри, Митиль, вон они, дедушка и бабушка!

Да, вижу. Это они. Сидят на скамье около крыльца и улыбаются нам! - обрадовалась Митиль.

Брат с сестрой подбежали к дому.

Бабушка! Дедушка! Это мы, Тильтиль и Митиль! Мы пришли вас проведать!

Вы вспомнили о нас, милые внучата, - ласково проговорила бабушка. - Как это славно! Вы неплохо выглядите, и одежда на вас опрятная. Мама, видно, хорошо за вами ухаживает. И чулки на вас целые. Раньше, бывало, я их частенько штопала.

Отчего вы не навещаете нас, дети? - вздохнул дедушка. - Повидаться с вами такая радость. Не забывайте о нас!

А правда, что вы всё время спите? - спросил Тильтиль.

Да, мы погружены в сон до тех пор, пока кто-нибудь из вас, живых, не подумает, не вспомнит о нас, - объяснил дедушка. - В общем-то, хорошо поспать, когда жизнь прожита достойно. Но и просыпаться время от времени тоже приятно. Какая радость повидать вас! Дайте-ка мне получше вас разглядеть. Ты вырос, Тильтилъ. Ишь как вытянулся! И ты, малышка Митиль, тоже подросла, скоро совсем большая станешь.

Какие вы стали румяные - суетилась бабушка. - А сладкое по-прежнему любите? Помнишь, Тильтиль, как ты объелся моим яблочным пирогом?

С тех пор я ни разу его не ел. Нынешним летом у нас яблоки вовсе не уродились. А вот грядок на огороде стало побольше. Правда, очень уж они зарастают.

Только у нас, дети, ничто не меняется.

Тильтиль внимательно вглядывался то в дедушку, то в бабушку.

В самом деле, вы оба ничуточки не изменились.

Мы не меняемся. А вот вы растёте, я это сразу заметил, - проговорил дедушка. - Ну-ка, проверим. Помнишь, Тильтиль, мы на двери насечку сделали? Становись сюда да держись прямее. А?! На четыре пальца вырос! Теперь ты, Митиль. Вот молодец! Подросла на целых четыре с половиной пальца!

Войдя в дом, Тильтиль огляделся:

Всё-всё по-старому! Вон часы. Это я отломал кончик у большой стрелки.

И пробуравил эту дырку в двери, - вспомнил мальчик.

Да, ты у нас тут порядком набедокурил. Видишь сливу под окном? Стоило мне, бывало, отойти - и ты уже на дереве. Вы с Митиль любили полакомиться сливами.

Смотрите! Дрозд! Наш старый дрозд! - воскликнула Митиль. - Он ещё поёт?

Дрозд неподвижно сидел на ветке сливы. И вдруг он ожил и громко запел.

Вот видишь, - сказала бабушка. - Стоило тебе о нём подумать, как он ожил.

Тильтиль внимательно пригляделся к птице и удивился: дрозд был совершенно синий!

Послушайте, да ведь он синий-синий! - поразился Тильтиль. - Наверно, это и есть та самая Синяя Птица, которую мы должны принести фее Берилюне! Что же вы мне не сказали сразу, что она у вас? Какая синяя! Бабушка, дедушка, подарите мне её!

Что ж, пожалуйста, - сказал дедушка. - Ты как полагаешь, жена?

Подарим детям дрозда, - согласилась бабушка. - Нам он совсем не нужен. Да и не поёт совсем. Всё спит.

Можно посадить его в клетку? - затараторил Тильтиль. - Постойте, а где клетка?

Мальчик сбегал к дереву, близ которого оставил клетку, схватил её и посадил туда дрозда.

Вы дарите мне его? Правда? Представляю себе, как обрадуется фея! И Душа Света тоже!

Знаешь, я боюсь, как бы птица не улетела от вас, - медленно проговорил дедушка. - Она давно отвыкла от шума и суеты.

Часы на стене громко пробили половину девятого.

Ой! - вскрикнул Тильтиль. - Уже поздно! Я совсем забыл про время и чуть не опоздал. Фея Берилюна сказала, что мы должны вернуться точно без четверти девять. Пожалуй, нам пора идти обратно. А впрочем... Раз Синяя Птица уже у меня, побудем ещё немного в этой замечательной Стране Воспоминаний.

Да-да, побудьте с нами подольше, дети. Посидите ещё немного. Мы так давно не видели вас.

И всё-таки надо идти, - вздохнул Тильтиль. - Фея Берилюна очень добра к нам. Я ей обещал. Не плачь, бабушка, мы скоро опять придём навестить вас.

Ребятишки расцеловали бабушку и дедушку. Тильтиль схватил клетку с птицей и, взяв Митиль за руку, собрался было уходить, но снова кинулся назад, опять начал прощаться, обещал наведываться к бабушке и дедушке как можно чаще.

Раздался бой часов.

Ой, что я наделал! Уже без четверти девять! - испугался мальчик.

Он проворно повернул алмаз на своей шапочке, и... всё исчезло в густом тумане.

Сюда, сюда, - торопил сестру Тильтиль. - Я помню, дерево с дощечкой должно быть где-то здесь.

Вот оно, - обрадовалась Митиль. - Но где же Душа Света?

Не знаю.

Мальчик взглянул на птицу в клетке.

Митиль! Митиль! Птица уже не синяя. Она стала чёрной! Значит, она могла быть синей только в Стране Воспоминаний!

На глазах у Митиль выступили слезы:

Мне очень страшно и холодно.

В то же мгновение появилась Душа Света.

Не бойтесь, дети, я с вами. Тильтиль, ты чуть-чуть не опоздал. Ещё бы немного... Значит, настоящей Синей Птицы в Стране Воспоминаний нет, настоящая Синяя Птица всегда остаётся синей. А теперь снова в путь, будем искать Синюю Птицу. Я поведу вас ко дворцу Царицы Ночи.

Тем временем хитрый Кот, воспользовавшись темнотой, оставил путешественников и со всех ног бросился бежать, чтобы раньше остальных добраться до дворца Царицы Ночи. Кот хотел предупредить об опасности, которая грозила им обоим.

Усталый, измученный, Кот примчался во дворец и бессильно опустился на мраморные ступени у входа.

Царица Ночи, в длинном чёрном покрывале, прекрасная, но грозная и мрачная, подошла к Коту:

Что с тобой? Исхудал... Грязный по самые усы... Опять подрался с кем-нибудь?

Нет, мне теперь не до драк, - уныло буркнул Кот. - Ох, едва успел обогнать их. Да боюсь, что поздно, теперь ничем не поможешь.

Что случилось? Говори толком, - потребовала Царица Ночи.

Случилось ужасное - воскликнул Кот. - Ты уже слыхала про Тильтиля, сына дровосека. И знаешь о волшебном алмазе. Так вот, алмаз у Тильтиля, и мальчишка идёт сюда. Он идёт за Синей Птицей! И если мы не перехитрим его, он завладеет Главной Тайной Жизни. Понимаешь? А Душа Света на стороне Человека. Она проведала, что настоящая Синяя Птица, та, что не боится дневного света, прячется здесь, среди Лунных Птиц Сновидений. Но так как сама Душа Света не может появиться в твоих владениях, она направила во дворец детей. Я знаю, ты не в силах помешать Человеку, и, значит, он раскроет Главную Тайну. Просто ума не приложу, что делать. Если Человеку удастся овладеть настоящей Синей Птицей, всем нам погибель...

Что творится! - заволновалась Царица Ночи. - Трудные настали времена, что и говорить. Человек и так уж завладел многими Тайнами, но ему всё мало, он хочет захватить их ещё и ещё. Неужели он отнимет у меня всё? Что случилось с моими слугами? Ужасы дрожат от страха. Призраки разбежались. Болезни захворали.

Да-да, дела у нас неважные, - нахмурился Кот. - Только мы с тобой не сдаёмся и боремся с Человеком. Но слышишь? Они уже здесь! Впрочем, Тильтиль и его сестра всего-навсего дети. Неужели мы не справимся с ними? Не сумеем запугать их и обмануть? Давай впустим их во дворец, покажем всё, откроем все двери, да только не ту, за которой живут Лунные Птицы Сновидений.

Царица Ночи молча кивнула головой и прислушалась: кто-то неспешно подходил к дворцу.

Что это? Почему так шумно? Разве дети не одни? Кто с ними? Их там много?

Сначала у них было много спутников, - объяснил Кот, - но Вода в дороге заболела и осталась в Лесу, а Огонь не может сюда войти, он ведь в родстве с Душой Света. Молоко сразу же скисло, пришлось Тильтилю расстаться и с ним. Остались Хлеб и Сахар, но они, в общем-то, на нашей стороне. К сожалению, Пёс тоже здесь, - он от детей ни на шаг. Это злейший наш враг, но как от него избавиться?

Тильтиль, Митиль, Хлеб, Сахар и Пёс уже поднимались по ступеням мраморной лестницы.

Кот выбежал им навстречу.

Сюда, сюда, - принялся он угодливо кланяться. - Я уже известил Царицу Ночи, она рада вас видеть.

Тут появилась и сама Царица Ночи.

Добрый день, - вежливо поклонился Тильтиль.

Добрый день? - рассердилась Царица Ночи. - Что это значит? Не понимаю. Мне следует говорить "Добрая ночь" или, в крайнем случае, "Добрый вечер".

Извините, - смутился Тильтиль. - Я не нарочно, я не знал...

Хорошо, хорошо, - нетерпеливо прервала его Царица Ночи. - Кот сообщил мне, что вы пожаловали сюда за Синей Птицей. Это правда?

Да. Скажите, пожалуйста, где она сейчас?

Не знаю, не знаю. Здесь её нет.

Как? - воскликнул Тильтиль. - Душа Света сказала, что Синяя Птица здесь, она не станет говорить неправду. Дайте мне, пожалуйста, ключи от всех дверей в вашем дворце, я сам поищу Синюю Птицу.

Нет! Я хранительница всех Тайн Природы, и мне не подобает отдавать ключи кому не следует, - заявила решительно Царица Ночи. - Я отвечаю здесь за всё.

Вы не имеете права отказывать Человеку, я знаю, - произнёс Тильтиль уверенно.

Кто сказал тебе об этом? - рассердилась Царица Ночи.

Душа Света.

- "Душа Света"! "Душа Света"! Только и слышу! И зачем она вмешивается не в своё дело? - возмутилась Царица Ночи.

Давай-ка я отниму у неё ключи, а? - выступил вперёд Пёс.

Веди себя пристойно, - приказал ему Тильтиль и снова обратился к разгневанной Царице Ночи:

Сударыня, дайте мне ключи.

А есть ли у тебя знак, что ты имеешь на это право?

Да, вот он, - ответил Тильтиль и указал на волшебный алмаз на шапочке.

Если так... - Царица Ночи была весьма недовольна: ей очень не хотелось подчиняться Человеку. - Что ж, вот ключи от дверей во дворце. Но если случится несчастье, пеняй на себя. Я тебя предупредила.

А разве это опасно? - заволновался Хлеб.

Ещё бы! - пожала плечами Царица Ночи. - Ведь за дверями таятся Бедствия, Ужасы, Войны, Болезни и прочие Страшные Тайны - всё, что от века угрожает Человеку. Я едва справляюсь с ними, держу их на запоре. Беда людям, если кто-нибудь из этих непокорных Ужасов или Болезней вырвется на волю.

Позвольте полюбопытствовать, - спросил Хлеб, - а как избежать этой опасности?

Никак. Это невозможно, - сурово ответила Царица Ночи.

Тильтиль взял ключи из рук Царицы Ночи и смело направился ко входу. За ним шагали все остальные. И скоро оказались в огромном зале с колоннами, вдоль стен которого тянулись тяжёлые бронзовые двери.

Начнём отсюда, с самой крайней, - решил Тильтиль и повернулся к Царице Ночи: - Что там такое?

Призраки. Я давно не выпускала их наружу.

Что ж, посмотрим, - и Тильтиль решительно вставил ключ в замочную скважину. - А ты не потерял клетку для Синей Птицы? - обратился он к Хлебу.

Нет-нет, она цела, и... и мне вовсе не страшно, - пролепетал Хлеб. - А может, сначала просто заглянуть в замочную скважину? На всякий случай.

Да, в самом деле, - поддержал его Сахар. - Я тоже так считаю.

Я у вас совета не спрашиваю. - И Тильтиль стал поворачивать ключ. Митиль вдруг заплакала:

Я боюсь! Я хочу домой!

Перестань, Митиль, не будь трусишкой, - пристыдил девочку брат. - Ну, я открываю.

Едва мальчик открыл дверь, как оттуда сразу же выскочило несколько Призраков. В одну минуту они разбежались по залу и спрятались за колоннами.

Хлеб от страха уронил клетку и забился в угол зала, Сахар прижался к стене, а Митиль спряталась за спину брата. Только Пёс не покинул своего маленького хозяина.

Запри дверь скорее! - крикнула Царица Ночи Тильтилю. - Не то выскочат все остальные Призраки, и мы не сможем их изловить. Им наскучило сидеть взаперти. Человек давно их не боится, даже потешается над ними. А тех Призраков, что выбежали, надо немедленно загнать обратно. Незачем им бродить по земле. Да помогите же мне!

Помоги ей, Тило, - приказал Тильтиль. Пёс с громким лаем кинулся на Призраков.

Гав! Гав! Ну-ка обратно!

Призраки в испуге шарахнулись прочь, но Царица Ночи тотчас огромным бичом согнала их к двери. В следующее мгновение Тильтиль уже запирал дверь.

А где же Хлеб? Где Сахар? Где вы, друзья? - крикнул мальчик.

Мы здесь, мы у входа, мы караулили, чтобы Призраки не убежали, - откликнулись Хлеб и Сахар.

Впрочем, один Призрак всё-таки остался в зале и теперь вдруг помчался туда, где прятались храбрецы Хлеб и Сахар.

Ай-ай-ай! - завопили они и бросились врассыпную.

Тильтиль остановил их:

Назад! Куда вы? Кого вы испугались? Да они нисколько не страшные, они просто смешные!

С помощью Пса и Тильтиля Царица Ночи загнала и этого Призрака обратно.

Вот видите, Синей Птицы здесь нет, - сухо молвила она.

А что за второй дверью? - спросил Тильтиль.

И там её нет, поверьте мне, - сказала Царица Ночи. - Впрочем, поступай как хочешь. Но знай, там скрываются Болезни.

Это опасно?

Нет, - ответила Царица Ночи. - Бедняжки еле ноги таскают. Уж сколько лет Человек упорно борется с ними.

Тильтиль распахнул дверь настежь.

И что же? Никто не появился.

Где они? Почему никого не видно? Почему Болезни не хотят выходить на волю? - удивился мальчик.

Я же тебе сказала, они хворают, отощали, ослабли. Можно сказать, доктора их извели. Ну войди туда и посмотри сам. Но только на одну минуту.

Тильтиль шагнул за дверь и сразу вернулся.

Ух, какие они хилые! Головы не поднимают, еле шевелятся. У ваших Болезней, сударыня, вид очень болезненный.

Но вдруг некое существо, в домашних туфлях, халате и в ночном колпаке, выскочило из-за двери и принялось бегать по залу.

Ой, какой-то малыш выскочил! Кто это, кто? - оторопел Тильтиль.

Не надо его бояться. Это самый незначительный из недугов, его зовут Насморк. Врачи не больно-то донимают малыша, вот потому он бодрее других.

Царица Ночи подозвала к себе крошку в халате и туфлях.

Поди-ка сюда, слишком рано ты выскочил, поторопился.

Малыш недовольно зачихал, засморкался и нехотя поплёлся обратно.

Тильтиль тотчас запер за ним дверь.

Да, Синей Птицы здесь не видно, - сказал Тильтиль. - Попробуем открыть третью дверь. Что там?

Царица Ночи остановила его:

Берегись, там - Войны! Никогда ещё они не были так ужасны, жестоки и безжалостны, как теперь. Если хоть одна из них вырвется... Лучше не искушай судьбу! Правда, они стали такими толстыми, неповоротливыми... И всё же следует быть осторожней. Чуть приоткрой дверь, взгляни и скорей захлопни!

Тильтиль опасливо отворил дверь, заглянул в узкую щель и тут же отшатнулся в ужасе.

Закрывайте! Скорее закрывайте, запирайте покрепче! Они меня увидели! Они уже идут, ломятся в дверь!

Помогите - крикнула Царица Ночи. - Войны очень сильны, справиться с ними трудно. Попробуем захлопнуть дверь все вместе. Ну вот, кажется, и всё. Ещё бы секунда... Ты видел их, Тильтиль?

Да-да! Они отвратительны, ужасны. Огромные, страшные чудовища.

Теперь ты сам понимаешь, что Синей Птицы там нет. Залети она сюда, Войны мгновенно задушили бы её. Ну как, не пора ли тебе прекратить эти бесполезные поиски? Ты же видишь, в моём дворце нет Синей Птицы.

Я должен всё осмотреть, - решительно произнёс Тильтиль. - Так повелела Душа Света.

Опять Душа Света! Сама-то она не пожаловала ко мне во дворец. Видно, побоялась.

Ей нельзя сюда, вы же знаете. Давайте перейдём к следующей двери. Что там?

Там заперты Ужасы.

Можно заглянуть? - спросил Тильтиль.

Да, это не опасно, они давно присмирели.

Тильтиль осторожно открыл дверь и заглянул внутрь.

Да там никого нет! - воскликнул он в недоумении.

Ужасы там, но они попрятались, - объяснила Царица Ночи. - Они вконец запуганы Человеком. А всё-таки покажитесь, не бойтесь! - приказала она.

Несколько Ужасов, тощих и унылых, робко приблизились к двери.

Ничуть не страшно, - рассмеялся Тильтиль. - Какие-то чучела! Только малыши могут их испугаться. Ведь ты не боишься, Митиль? - наклонился он к сестре.

Нет, - неуверенно прошептала Митиль, но всё же спряталась за спину брата: она ведь была ещё маленькая.

Ну вот и молодец, - похвалил Тильтиль девочку. - Не трусь, это самое главное. - Затем он снова обратился к Царице Ночи: - Скажите, пожалуйста, сударыня, а что за той, средней, дверью?

Не отпирай её, - проговорила Царица Ночи строго.

Почему? Опять какие-нибудь опасности? Что там такое? Я непременно хочу туда заглянуть.

Я повторяю тебе: нельзя! - рассердилась Царица Ночи. - Это запрещено.

Запрещено? Кем? Может быть, Синяя Птица как раз там? Душа Света говорила мне...

Послушай, дитя моё, - голос Царицы Ночи зазвучал удивительно ласково. - Я выполнила все твои желания, я была очень внимательна к тебе. Но поверь, эту дверь отпирать не следует. Тебе грозит неминуемая гибель! Остановись, не искушай судьбу. Мне жаль тебя, ведь ты так молод.

Но почему, почему? - допытывался Тильтиль. - Что же всё-таки там такое?

Самое жуткое, самое ужасное. То, чего следует страшиться более всего. Ни один из тех, кто посмел открыть эту дверь, не вернулся оттуда живым. Стоит заглянуть внутрь, и ты погиб. Впрочем, поступай как знаешь. Я больше не желаю находиться здесь. Я удаляюсь в свою башню.

Не надо, не надо, Тильтиль! - отчаянно заплакала Митиль. - Не открывай! Я не хочу! Я не хочу!

Сжалься над нами! - завопил Хлеб и рухнул на колени.

Не губи, не губи нас! - жалобно хныкал Сахар.

Ты всех нас обрекаешь на неминуемую гибель, - проворчал Кот.

Я должен, понимаете, должен открыть эту дверь. А вдруг именно там находится Синяя Птица? - проговорил Тильтиль решительно, - Сахар и Хлеб, возьмите-ка Митиль за руки и отведите подальше. Уходите все. Я останусь один. Я не боюсь!

Бегите! Спасайтесь! - крикнула Царица Ночи. - Скорее! Не то будет поздно. А я удаляюсь.

Подожди открывать, дай нам хотя бы отбежать подальше, - умолял Хлеб.

Постой! Не открывай! - закричали Митиль, Сахар и Хлеб и спрятались за колоннами. Кот тоже отошёл от двери и тотчас исчез. Перед громадной бронзовой дверью остались стоять двое - Тильтиль и Пёс.

Мне ничуть не страшно, - проговорил Тило, тяжело дыша (бедняга храбрился изо всех сил). - Я остаюсь с тобой, моё божество. Я тебя не оставлю в беде.

Ты молодец, Тило, молодец, - похвалил Тильтиль своего верного друга. - Вдвоём нам не страшно. А теперь будь что будет. Я открываю.

Тильтиль сунул ключ в замочную скважину. У всех, кто прятался за колоннами, вырвался крик ужаса. Но едва только ключ повернулся, высокие створки двери распахнулись, и перед мальчиком открылся прекрасный сад. Свет луны освещал всё вокруг. И птицы, дивные, ярко-синие птицы порхали повсюду.

Ошеломлённый Тильтиль стоял молча и неподвижно.

Как здесь чудесно! Сколько птиц! Какие они синие-синие! Митиль! Тило! Идите скорее сюда! Помогите мне! Их можно наловить сколько угодно! Они ручные и не боятся нас! Да идите же!

Первой подбежала Митиль, за ней к Тильтилю подошли остальные. В чудесном, волшебном саду оказались все, кроме Кота и Царицы Ночи.

А Тильтиль не переставал удивляться:

Глядите! Птицы сами летят мне в руки! Как их много! Митиль, Митиль, лови их! Тило, будь осторожен! Как бы не поранить их!

Я поймала семь птиц! Какие они синие! - торжествовала Митиль. - Но они вырываются из рук!

Я тоже набрал их слишком много, - отозвался Тильтиль. - Они хлопают крыльями, улетают! И у Тило вон сколько их, видишь? Пойдёмте скорее. Душа Света нас ждёт. То-то она обрадуется!

Тильтиль, Митиль и Пёс выбежали из сада.

Птицы бились в руках у ребятишек, держать их было очень трудно. Однако Хлеб и Сахар не сочли нужным помочь детям. Будто ничего не замечая, они неторопливо шагали следом к выходу из зала.

Тем временем Царица Ночи и Кот тихо подошли к саду.

Неужели они поймали Синюю Птицу? - взволнованно прошептала Царица Ночи.

Нет-нет, успокойся. Синяя Птица сидит по-прежнему на лунном луче, я отлично её вижу отсюда. Сидит слишком высоко, Тильтилю до неё не дотянуться.

А Тильтиль, Митиль и Пёс уже бежали к поджидавшей их Душе Света.

Удалось ли вам поймать Синюю Птицу? - издали спросила она.

Да, да! - закричали дети наперебой. - И даже не одну! Там их тысячи. Погляди, сколько мы наловили!

Но что случилось? У птиц бессильно свесились головки и поникли крылья. Что это? Птицы погибли!

Они мёртвые! - в ужасе закричал Тильтиль. - Кто их убил? Бедные, бедные птицы!

И мальчик горько заплакал. Душа Света нежно обняла его:

Не плачь, дружок. Это Лунные Птицы Сновидений. Они не выносят дневного света, оттого и погибли. Той, единственной, настоящей, Синей Птицы, для которой дневной свет не страшен, ты ещё не поймал. Не унывай, мы её найдём. По всей видимости, её прячут во дворце Царицы Ночи. Я не удивлюсь, если узнаю, что она была среди Лунных Птиц Сновидений и ты её не заметил. А может быть, она вылетела из сада и теперь находится в лесу. Кто знает...

Тильтиль положил бездыханных птиц на землю, грустно взглянул на них, отёр слезы, взял сестру за руку и сказал уже спокойнее:

Ушёл куда-то, - молвила Душа Света. - Ему надоело нас ждать.

А Кот? Он остался во дворце?

Нет-нет, я здесь, я с вами. - И Кот сбежал вниз по мраморной лестнице. - Я вас не оставлю, дорогие друзья.

Душа Света задумалась.

А не улетела ли Синяя Птица в Волшебный Сад? Ведь там обитают все Земные Радости. Вполне возможно, что она там. Да-да, надо немедленно отправиться туда. Тило, Хлеб и Сахар пойдут с вами. Что касается Кота... Как он сам пожелает. Дорога туда длинная и нелёгкая.

Он струсит, это ясно, - зарычал Пёс.

Я хотел бы только сначала навестить кое-кого из моих друзей. Они здесь неподалёку. А потом я непременно догоню вас. - И Кот быстро свернул в сторону.

Отвиливает! Отвиливает! Так я и знал! - крикнул ему вдогонку Пёс.

Тише! - остановила его Душа Света. - Сейчас не время для пререканий. В дорогу!

Путь был долог, все очень устали. Наконец впереди показалась белая ограда, за которой виднелись большие деревья с густой зелёной листвой. А ведь стояла зима!

Вот чудеса-то, - прошептал Тильтиль.

Мы у цели, - молвила Душа Света. - Войдёмте же в Волшебный Сад.

Узорчатые ворота Сада широко распахнулись, и что же? Там царило настоящее солнечное лето! Голубело небо, зеленела трава, пышно цвели цветы.

И сразу же навстречу путникам выбежала целая толпа прелестных малюток. Их нежные личики излучали доброту и радость.

Ой, какие они милые! - воскликнул Тильтиль. - И как их много! Кто это?

В ответ раздались весёлые восклицания и смех:

Здравствуй, Тильтиль! Здравствуй! Ты, кажется, нас не узнаёшь?

Как можно узнать, если я вижу вас впервые?

В ответ снова зазвенел весёлый смех:

Но мы же всегда с тобой, Тильтиль! Мы делаем всё, чтобы твоя жизнь была лёгкой и приятной!

Да... - протянул Тильтиль неуверенно. - Кажется, я что-то припоминаю. А как вас зовут? И тут зазвенел целый хор голосов:

Я - Радость Быть Здоровым!

Я - Радость Дышать Воздухом!

Я - Радость Голубого Неба!

Я - Радость Зелёного Леса!

Я - Радость Солнечных Дней!

Я - Радость Весны!

Я - Радость Бегать По Росе Босиком!

Я - Радость Любить Родителей!

Я - Радость Материнской Ласки!

Ну как, Тильтиль, тебе нравится здесь? - улыбнулась Душа Света.

Конечно, - кивнул Тильтиль.

Это Первый Волшебный Сад. Он предназначен для детей. А дальше тянутся Волшебные Сады для взрослых. Там тоже обитают Радости - Радость Великой Любви, Радость Любимого Труда, Радость Выполненного Долга, Радость Любования Красотой. И ещё много-много других прекрасных Радостей. Но пока вход в те Сады для тебя закрыт, мой мальчик. Когда вырастешь, ты обязательно побываешь там, я уверена. А сейчас нам пора. Синей Птицы здесь нет, я уже проверила. Значит, надо продолжать поиски.

Тильтиль и Митиль очень неохотно покинули Волшебный Сад.

И снова начался трудный путь, снова всё вокруг стало по-зимнему сумрачно и холодно.

Дети шагали долго и упорно, но Синей Птицы так нигде и не встретили.

Её нет, - опечалился Тильтиль. - Да разве станет она жить в таких холодных, пустынных местах?!

Не успел мальчик это проговорить, как словно из-под земли перед путниками встала стена Леса. Лес был такой глухой и дремучий, что казалось, впереди простёрлась неодолимая преграда. Но едва дети вышли к опушке, они сразу повеселели, потому что в Лесу было хорошо и вокруг по-летнему зеленела трава.

Вот славно! Опять, как в Волшебном Саду! - обрадовался Тильтиль. - Как знать, не здесь ли скрывается Синяя Птица! Надо всё осмотреть вокруг, пробраться в самую глухую чащу!

Нет, - возразила Душа Света. - Сейчас вы никуда не пойдёте. Видите, как стемнело? Надо отдохнуть. И вам, и мне. Вот взойдёт солнце, и мы отправимся дальше, а пока отдохните. Я же оставлю вас на время.

Едва Душа Света исчезла, появился Кот. Подойдя к Тильтилю, он проворчал:

Вообрази, я заблудился, еле нашёл вас. Ты, конечно, прав. Нечего терять время, нужно сейчас же отправляться в путь. Ты вполне взрослый, чтобы поступать по собственному разумению. Ни к чему позволять Душе Света командовать нами. Хочешь, я побегу вперёд, разузнаю, что и как? Хочешь?

Тильтиль кивнул головой, и Кот тут же скрылся в лесной чаще.

В самой глубине Леса Кот остановился, опасливо огляделся и вдруг обратился к Деревьям, без устали отвешивая им поклоны:

Здравствуйте, уважаемые Деревья!

Деревья в ответ зашелестели листьями:

Здравствуй!

Здравствуй!

Здравствуй!

Уважаемые Деревья, я пришёл к вам с печальной вестью. Сюда идёт наш общий недруг - Тильтиль. Сын того самого дровосека, который причинил вам столько зла. Этот дерзкий мальчишка ищет Синюю Птицу. Ты, кажется, хотел спросить меня о чём-то, Тополь? Да, у Тильтиля есть волшебный алмаз, и с его помощью он может снять обет молчания с вас, уважаемые Деревья! Поймите, если Тильтиль найдёт Синюю Птицу, мы окажемся в полном повиновении у Человека.

Ветви Дуба зашелестели с таким шумом, словно по ним пронёсся вихрь.

А, старина Дуб! Как поживаешь? - повернулся Кот к лесному великану. - Хвораешь? Ревматизм замучил? Это из-за того, что у тебя внизу слишком много сырого мха. Что ты сказал? Да, ты, конечно, прав, колебаться нам нечего, надо воспользоваться случаем и уничтожить мальчишку. Что ты говоришь? И его сестру? Да, и её тоже. Кто ещё с ними? К сожалению, этот несносный грубиян Пёс, но от него не так-то легко избавиться. Подкупить его? Это невозможно. Уж сколько раз пытался я переманить его на нашу сторону, да всё впустую.

Тут громко затрепетали листья высокого Бука, и Кот повернулся к нему.

Здравствуй, Бук, здравствуй, приятель! Ты спрашиваешь, есть ли кто с детьми? Да, на поиски Синей Птицы с ними вместе отправились Огонь, Хлеб и Сахар. Но они все на нашей стороне. Правда, Хлеб не очень надёжен, да и Огонь не всегда с вами любезен, но их можно уговорить. А ведёт их всех Душа Света, она-то благоволит к Человеку. Правда, сюда, в лесную глушь, она не заглядывает. Мне удалось убедить Тильтиля улизнуть от неё и немедля отправиться в Лес. Случай предоставляется редкий. Нельзя его упустить. Понимаете?

Деревья согласно закачали ветвями, дружно зашумели листьями.

Что? Что? Я не могу понять, когда вы говорите разом. Ах, вот вы о чём. Да, вы совершенно правы, надо оповестить всех Зверей, Птиц и Домашних Животных. Где Кролик? Пусть бьёт сбор, созывает всех сюда.

Кот не успел договорить, как из-за кустов выскочил Кролик.

А, ты здесь? Отлично. Ну, действуй, да поживее. Уже слышны голоса Тильтиля и Митиль. Они идут сюда.

Ив самом деле, вскоре в чащу вошли Тильтиль, Митиль и Пёс.

Кот с подобострастным видом побежал им навстречу.

Наконец-то! Я вас заждался. Мой маленький повелитель, я предупредил о твоём приходе. Могу сообщить, что всё обстоит наилучшим образом: Синяя Птица здесь! Считай, что она у нас в руках. Я только что послал Кролика бить сбор. Надо созвать всех Зверей и Птиц Леса. Им будет приятно повидать тебя и выразить своё величайшее почтение. Думаю, они вот-вот окажутся здесь. Слышишь, как трещат сучья? Я вижу, они остановились. Вероятно, оробели, не смеют подойти. Да, кстати, мой маленький повелитель, я бы хотел сказать тебе кое-что.

Нет, не при всех. Лучше бы с глазу на глаз.

Кот отвёл Тильтиля в сторону и зашептал:

Зачем ты привёл с собой Пса? Он же со всеми перессорится. И с Деревьями не поладит. Его ужасный нрав давно известен.

Он сам увязался за нами, - бросил Тильтиль. - А ну-ка, Тило, поди прочь! - крикнул он Псу. - Убирайся отсюда, надоедливое создание!

Что? Я - надоедливое создание?! Чем я провинился перед тобой, моё божество?

Говорят тебе, убирайся прочь! Понял? Здесь тебе делать нечего. Ты всем нам надоел. От тебя столько шума!

Я буду молчать и только издали поглядывать на тебя. Позволь мне остаться, не прогоняй! - умолял Пёс.

Как ты терпишь такое непослушание? - подстрекал Кот Тильтиля. - Возьми-ка палку да стукни его хорошенько.

Тильтиль поднял с земли палку и замахнулся на Пса, но Митиль схватила брата за руку:

Что ты! Разве можно прогонять Тило? Я его не отпущу. Мне без него страшно, я тогда всего боюсь.

Пёс кинулся к Митиль и благодарно обнял девочку:

Какая ты хорошая и добрая! Какая ласковая и милая!

Дурацкое, неприличное поведение! - злобно прошипел Кот. - Впрочем, что можно ожидать от этого невежи? Ну погоди, ещё посмотрим, чья возьмёт. Послушай, Тильтиль, поверни-ка алмаз! Хочешь оживить Деревья? Хочешь узнать, о чём они говорят? Но будь осторожен!

Тильтиль тихонько повернул волшебный алмаз на зелёной шапочке, и сразу же Деревья обрели дар речи - они зашумели, затрепетали, задвигались. Они ожили, Тильтиль освободил их, кончилось вековое молчание Деревьев.

Первым заговорил Тополь:

Я знаю, кто это. Это люди, только они ещё маленькие. Но вижу я их впервые.

И мне они незнакомы, - прошелестела Липа.

Как незнакомы? Уж кому-кому, а вам-то надо бы их знать. Ведь вы, Липы, всегда держитесь поближе к человеческому жилью, - проворчал Бук.

Нет, я их не знаю. Я хорошо помню многих влюблённых. Они часто прогуливаются под моими ветвями в тёплые лунные ночи.

Кто это такие, в самом деле? Деревенские нищие? - проговорил Каштан высокомерно.

Вы что-то уж очень зазнались, сударь, - поддел его Тополь. - С тех пор как ваша родня расселилась на городских бульварах, вы о себе невесть что возомнили.

Это мальчишка и девчонка, вот это кто. Мне ли не знать их? Они мне, несчастной, все ветви пообломали.

Да тише вы! - рассердился Тополь. - Дайте сказать Дубу. Он самый старший из нас и всё разъяснит.

Дуб качнул ветвями, и в ту же минуту в его листве Тильтиль заметил птицу - прекрасную ярко-синюю птицу.

Ай, смотрите - обрадовался Тильтиль. - Вон там, высоко, почти у самой вершины Дуба, сидит Синяя Птица! Я сейчас достану её.

Но Дуб глухо, по-стариковски скрипнул:

Кто ты такой?

Поклонись Дубу и держись повежливей, - шепнул Кот Тильтилю. - Это весьма уважаемый старец.

Я - Тильтиль, - поклонился мальчик. - Сын дровосека. Можно мне взять у вас Синюю Птицу?

Ты Тильтиль, сын дровосека?

Твой отец причинил много зла моей семье. Он извёл шестьсот моих сыновей, четыреста семьдесят пять дядей и тёток, тысячу двести двоюродных братьев и сестёр, двенадцать тысяч правнуков!

Так много? Не может быть! Отец рубит Деревья, это правда, но лишь из нужды - чтобы топить печь да немного поленьев продать богатым. Тем мы и живём. А иначе мы бы с голоду умерли. Я ничего в Лесу не рублю, только валежник подбираю, когда помогаю отцу.

А зачем ты ломаешь ветви? И обрываешь листья? И разоряешь птичьи гнёзда? Ты тоже наш обидчик! - гневно закричали остальные Деревья все разом.

Да нет, что вы! Я в жизни не разорил ни одного гнезда! И Лес я люблю и всегда берегу. Может, и есть такие злые, глупые люди, которые нарочно причиняют вам вред, но я...

Не верим! Не верим! Не верим! - расшумелись Деревья.

Простите за беспокойство, сударь, но Кот сказал, что в вашем Лесу обитает Синяя Птица. Я теперь и сам вижу...

Выходит, ты отлично знаешь, что такое Синяя Птица. Да, Синяя Птица - это Счастье Человека. Ты хочешь овладеть ею, чтобы она принесла счастье людям. Но тогда Человек окончательно поработит нас.

Да нет же, нет! Я ищу Синюю Птицу для внучки феи Берилюны. Бедная девочка тяжело больна, она так несчастна.

Довольно, - резко оборвал Тильтиля Дуб. - Всё это пустые слова, мы им не верим. Но почему я не слышу Зверей, Птиц и Домашних Животных? Где они? Этот разговор их тоже касается. Нам, Деревьям, не следует брать на себя всю меру ответственности. Когда люди узнают о том, как мы разделались с Тильтилем и Митиль, нам несдобровать. Нечего Зверям и Птицам оставаться в стороне! Пусть отвечают за всё наравне с нами!

Звери, Птицы и Домашние Животные совсем рядом, - возвестил Тополь.

Он был выше всех других Деревьев и поэтому первым увидел приближающуюся к опушке Леса процессию.

Впереди всех шагал Бык, за ним ступали чередой Конь, Вол, Корова, Волк, Баран, Свинья, Коза, Петух, Осёл, Медведь.

Все ли теперь в сборе? - поинтересовался Дуб.

К сожалению, не все, - опустил глаза Кролик. - Курица высиживает яйца, Заяц убежал куда-то, я не смог его найти. Олень болен. Лисица тоже нездорова. Я звал Гуся, но до него так и не дошло, о чём идёт речь, а Индюк ни с того ни с сего рассердился и наотрез отказался явиться сюда. Больше никого из Зверей и Птиц я не видел. Все они куда-то подевались.

Это меня крайне огорчает, - проскрипел Дуб. - Кое-кто, я вижу, хотел бы уклониться от ответственности. Ну что ж! Тем не менее нас собралось достаточно. Так слушайте же меня, лесные братья! Этот мальчишка решил завладеть Синей Птицей. Он хочет вырвать у нас Великую Тайну Жизни. Мы с вами хорошо знаем Человека, знаем, какая участь ожидает нас, если Синяя Птица окажется у него в руках. Поэтому прочь все колебания! Нечего и раздумывать, как нам следует поступить в столь ответственный час. Пока не поздно, надо действовать. Тильтиль должен погибнуть!

Что такое? Я не понимаю, о чём это он? - недоуменно пожал плечами мальчик.

Пёс оскалил зубы и, подойдя к Дубу, грозно зарычал:

Видишь, какие у меня клыки? Ах ты, старая развалина!

Послушайте, он оскорбляет нашего почтенного старца! - возмутился Бук.

Гоните Пса прочь! - повелел Дуб. - Он предатель, и ему нет места среди нас!

Кот подошёл к Тильтилю и настойчиво потребовал:

Да убери же ты Пса! Видишь, как всё складывается! В остальном положись на меня. Я сумею уладить это недоразумение. Только поскорее прогони Пса, он нам всё дело испортит.

А ну-ка, Тило, вон отсюда! Я кому говорю? - потребовал мальчик.

Моё божество, я уйду, если ты прикажешь, но позволь сперва разорвать моховые туфли этого злющего старикана Дуба!

Замолчи! - вконец рассердился Тильтиль. - Уходи немедленно! Сколько раз я должен повторять?

Ладно, ухожу. Но если что, только крикни!

Кот опять зашептал на ухо Тильтилю:

Лучше бы привязать его, а то он тут такое натворит! Стоит прогневить Деревья, и всё может кончиться для нас очень плохо.

Как же быть? - растерялся Тильтиль. - У меня нет с собой ни цепи, ни верёвки.

А вот взгляни-ка на Плющ! Видишь, какие крепкие у него стебли? Лучше всяких верёвок. Хоть кого удержат.

Тило медлил уходить и продолжал гневно рычать.

Я ухожу, но скоро вернусь, не сомневайтесь! Я тебе ещё покажу, старая гнилушка! - крикнул он Дубу. - Я понял, в чём тут дело. Это всё Кот! Опять что-то нашёптываешь? - рявкнул он на Тилетто. - Новые гадости готовишь? Сейчас я тебе покажу! Ррр... ррр... ррр...

Видишь? Он грубит всем и каждому, он неисправим,-повернулся Кот к Тильтилю.

Да, правда. Он всех нас перессорит, - кивнул мальчик и обратился к Плющу: - Сударь, свяжите Пса, пожалуйста.

Плющ робко приблизился к Тило и опасливо спросил:

А если он меня укусит?

Не укушу. Если желаешь, даже расцелую, - проворчал Пёс. - А ну, подойди-ка поближе! Куча старых верёвок! Я тебя проучу!

Тило, ко мне! - приказал Тильтиль, грозя Псу палкой.

Тило подполз к Тильтилю, завилял хвостом.

Что прикажешь, моё божество?

Слушайся Плюща. Дай себя связать, а не то смотри у меня!

Тило покорно лёг на землю и, пока Плющ связывал его, не переставал рычать:

Связывать меня! Зачем? Моё божество, он опутал мне лапы, он душит меня!

Сам виноват, вот теперь и получай. В другой раз будешь вести себя приличней.

Напрасно ты позволил меня связать, моё божество. Поверь, они затеяли что-то недоброе. Берегись! Ай, он опутывает мне пасть! Я не смогу говорить!

И Пёс умолк.

Привяжите его к моему большому корню, к тому, что справа. Да покрепче, - повелел Дуб Плющу и Буку.

Деревья старательно выполнили его приказание.

Так. Достаточно ли крепко привязан Пёс? Потом мы решим, как поступить с этим изменником. А сейчас, когда мы избавились от нежелательного свидетеля, приступим к делу. Теперь мы сильны и обрели возможность вершить суд над Человеком. Пусть он наконец почувствует нашу силу. Человек всегда был с нами жесток и своеволен и никогда не щадил нас. Сегодня мы ему за всё отплатим.

Да! Да! - закричали Деревья, Звери и Птицы. - Смерть ему! Смерть! Прикончить его! Растоптать! Уничтожить! И сейчас же! Немедленно!

Что это Деревья так раскричались? Почему сердятся Звери и Птицы? Я что-то не пойму, - обратился Тильтиль к Коту.

Пустяки, не обращай внимания. Просто они в дурном настроении. Понимаешь, в Лесу нынче слишком сыро, вот они и тревожатся. Не беспокойся, я всё улажу.

Я вижу, вы все согласны со мной, и это меня радует, - обратился Дуб к Деревьям, Зверям и Птицам. - Мальчишке и девчонке надо придумать такую казнь, чтобы мы остались вне подозрения.

Да в чём тут дело? Что всё это значит? - вконец потерял терпение Тильтиль. - Мне давно надоела их болтовня. Синяя Птица спрятана у тебя в ветвях, Дуб, и ты должен отдать мне её.

Бык выступил вперёд и предложил:

Давайте я забодаю мальчишку! Это дело пустяковое.

Нет, их следует повесить - и мальчишку, и его сестру на моём самом высоком суку, - вмешался Бук.

А я для этого скручу петлю, - подхватил Плющ. - Я на такие дела мастер.

Нет, лучше всего утопить их в реке. Согласны? - торопливо предложила Ива.

Нет-нет, - сказала Липа примирительным тоном. - Это уж слишком! Они же дети. Можно отлично избавиться от них по-другому. Я опутаю их ветвями, и они окажутся в темнице.

Кто это посмел возразить мне? - снова раздался окрик Дуба. - Кажется, я слышу Липу? Да, так оно и есть. И среди нас нашёлся отступник! Ещё немного, и ты окажешься в одной компании с Плодовыми Деревьями. Те давно изменили нам, стали, по сути, служить Человеку, и за это мы презираем их.

Сдаётся, что перво-наперво надо съесть девчонку, - прохрюкала Свинья, и её маленькие глазки жадно заблестели. - Представляю себе, какая она вкусная!

Нет, вы только послушайте, что она говорит! - возмутился Тильтиль. - Ну подожди же, дрянь ты эдакая! Вот уж действительно Свинья!

Ума не приложу, что с ними происходит! - притворно удивился Кот. - Кажется, дело принимает неприятный оборот.

Тише, замолчите все! Сейчас главное - решить, кто из нас нанесёт первый удар по Человеку, - заявил Дуб.

Ты! Конечно, ты, - льстиво вымолвила Сосна. - Ты старейший среди нас и наш повелитель.

Увы, я слишком стар и слаб. Мои ветви засыхают и почти не повинуются мне. Я полагаю, ты, Сосна, вечнозелёная и бодрая, должна начать первая.

Покорно благодарю! - торопливо откликнулась Сосна. - Но я отклоняю эту честь, пусть у меня не будет завистников. По-моему, после нас с тобой самым достойным является Бук.

Нет, - возразил Бук, - мне это не по силам. У меня, видите ли, весь ствол источен червями... Может, Вяз?

Я бы с у довольствием, - заскрипел Вяз, - но я еле стою. Вчера ночью Крот вывихнул мне не один корешок. Лучше это дело поручить Тополю.

Мне? Да вы что! У меня такое нежное строение. К тому же мне нездоровится. Вот Осина...

Я? Да я в жестокой лихорадке! Меня ужасно знобит. Разве не видите, как трепещут мои листья? Я не в состоянии и шагу шагнуть.

Позор! - разгневался Дуб. - Жалкие трусы! Вы все боитесь Человека! Даже слабые, беззащитные дети внушают вам страх. Тогда я сам, старый и больной, расправлюсь с нашим заклятым врагом!

И Дуб двинулся прямо на Тильтиля. Но мальчик не растерялся, он выхватил из кармана нож и поднял его над головой.

Деревья разом испустили вопль ужаса:

Берегись! Берегись! У мальчишки нож! Это почти что топор! Погибнешь!

Как?! Испугались? Вы боитесь! Боитесь Человека! Позор нам, Деревьям! Тогда пусть Звери и Домашние Животные расправятся с Человеком, ведь это и их враг!

Отлично, отлично, - заревел Бык. - Согласен. Я его в один миг забодаю.

Бык опустил рога, но Корова и Вол удержали его:

Остановись, несчастный! Добром это не кончится. И расхлёбывать кашу придётся нам, Домашним Животным. Не лезь в дела Зверей!

Но Бык никак не мог угомониться и всё ревел:

Тогда не пускайте меня! Держите крепче! Не то я за себя не отвечаю! Всех сейчас разнесу!

Маленькая Митиль дрожала от страха, и Тильтиль прикрикнул на неё:

Ну конечно! - мотнул головой Осёл. - Ещё как злы! Долго же ты соображал!

А что плохого мы вам сделали? Кажется, никого не обижали.

Ничего, ровным счётом ничего, мой милый, - проблеял Баран. - Вы только съели моего братишку, двух сестёр, трёх дядей, тётку и бабушку с дедушкой. Ровным счётом ничего. Погоди, вот сейчас повалю тебя, тогда увидишь, что я тоже не из беззубых. И рога у меня имеются.

А у меня копыта, да ещё какие! - подхватил Осёл.

Найдутся и получше твоих, - вмешался Конь и горделиво заржал. - Мигом расправлюсь. Загрызть мальчишку или затоптать?

И Конь решительно двинулся на Тильтиля, но стоило мальчику замахнуться ножом, как Конь оторопел от страха и во весь дух помчался прочь.

Давайте нападём на них все вместе, - предложила Свинья Медведю и Волку. - Вы наступайте спереди, а я сзади. Повалим детей, затопчем насмерть, а потом разделим добычу.

Хорошо! Отвлеките их! - лязгнул зубами Волк и присел, готовый вот-вот броситься на Тильтиля.

Мальчик сжимал в руке нож и мужественно защищал сестру. Силы его иссякали, и, видя это, Деревья и Звери осмелели, стали со всех сторон подбираться к Тильтилю. Каждый так и норовил ударить его. Что делать? Что делать?

Тило! Тило! Ко мне, Тило! Помоги мне, Кот! - громко позвал Тильтиль.

Я бы и рад тебе помочь, да не могу, у меня вывихнута лапкам - донёсся откуда-то издалека фальшивый голос Кота.

Тильтиль продолжал храбро отражать натиск Деревьев и Зверей, но силы его были уже на исходе.

Помогите - снова закричал мальчик, - Тило! Их так много. Я больше не могу. Тило!

И тут из-за кустов выскочил Пёс. Обрывки стеблей Плюща волочились за ним. Пёс бросился к Тильтилю, закрыл его собой и яростно принялся кусать всех, кто посмел обидеть Тильтиля и Митиль.

Это тебе! А это тебе! Не бойся, моё божество, я им покажу! Зубы-то у меня крепкие, острые. Что, Медведь, здорово я тебя куснул? А теперь ты, Свинья, получай. Быка я крепко наказал! Нравится тебе, дурень? Дубу тоже хорошо от меня досталось. Славно я с ними расправляюсь, верно? Ага! Кое-кто уже удирает. Ай! Это Ива стукнула меня, да ещё как! Кажется, лапу мне сломала.

Деревья, Звери и Домашние Животные яростно наскакивали на Пса, злоба переполняла их:

Отступник! Изменник! Брось Человека, глупец!

Ну уж нет! Это вы глупцы, а не я. Человек превыше всего на земле! Я от него никогда не отступлюсь! Я его верный друг навеки! Получайте, получайте!

Небо начало светлеть, а схватка всё продолжалась. Как ни стойко защищались Тильтиль и Пёс, Деревья и Звери всё наступали. Мальчик изнемог от напряжения и упал, обессиленный.

Больше не могу. Мы погибли!

Нет, мы спасены! - радостно завопил Пёс. - Я слышу, сюда идёт Душа Света! Видишь, как порозовело небо? Мы спасены! Враги струсили, они бегут! Ура!

Душа Света! Душа Света! Скорее сюда! Помоги! - закричал Тильтиль, увидев, что вдалеке и в самом деле показалась Душа Света.

Что случилось? Ах, глупыш! Как же ты не догадался? Поверни алмаз, и они тотчас умолкнут.

Тильтиль повернул волшебный алмаз, и в то же мгновение Деревья застыли, Звери скрылись в глубине Леса - Лес принял свой обычный безмятежный вид, а Домашние Животные спокойной чередой направились к деревне.

Тильтиль поднялся с земли и с изумлением оглянулся по сторонам.

Все убежали, исчезли. И Деревья стоят как ни в чём не бывало. Что это с ними стряслось? Словно взбесились.

Они давно в обиде на Человека. Ведь, признаться, немало вреда нанесли им люди, многие из них беспощадны к Природе. Деревья и Звери видят теперь врага в каждом Человеке. Ты оказался один против всех, - объяснила Душа Света.

Да. Хорош бы я был, не будь у меня ножа и верного Тило. Счастье иметь такого друга! Милый Тило, как тебе досталось! Вся пасть в крови. И лапу повредил. Очень болит?

Самую малость. Ничего, скоро заживёт, - приободрился Пёс. - А вот тебе, моё божество, наверное, очень-очень больно.

Пройдёт, - усмехнулся Тильтиль. - Главное, что Митиль они не тронули. А где же наш Тилетто? Что-то я его не вижу.

В ту же минуту из-за кустов вышел, прихрамывая, Кот.

Ах, какая была схватка! - воскликнул он. - До сих пор опомниться не могу. Бык так боднул меня в живот, что чуть не убил на месте. Следов, может, и не видно, но боль ужасная. А Дуб так ударил меня, что, кажется, повредил мне лапу.

Интересно какую, - насмешливо фыркнул Пёс - Ты вроде охромел на все четыре. Митиль погладила Тилетто по голове.

Бедный, бедный мой Котик. Но где же ты пропадал, Тилетто? Тебя что-то не было видно.

Ах, меня ранили в самом начале. Только я хотел поддать Свинье... Это отвратительное создание посмело заявить, что намерено тебя съесть. Ужас! Вот тут-то Дуб и ударил меня.

Ах ты лгун! Погоди, погоди, я ещё поговорю с тобой с глазу на глаз, дай время. Ррр... ррр... Я с тобой разделаюсь! Ррр... ррр... ррр... - не переставал рычать Пёс.

Видишь, он меня опять обижает, - захныкал Кот и, забыв про хромоту, во всю прыть кинулся под защиту Митиль. - Вечно так. Какая несправедливость!

Оставь его в покое, Тило, - сказала Митиль. - Право, ты всё-таки грубиян.

Не время ссориться, не время сводить счёты, - молвила Душа Света. - Друзья мои, вы измучены и нуждаетесь в отдыхе. Давайте выбираться из Леса, тем более что на опушке нас поджидают друзья.

Тильтиль и Митиль обрадовались встрече с Хлебом, Сахаром, Огнём и Водой.

Куда вы пропали? - удивлённо спрашивали Тильтиль и Митиль Огонь и Воду. - Мы уж решили, что вы нас совсем покинули.

Как можно подумать такое? - запротестовала Вода. - Я отлежалась в Лесу, почувствовала себя лучше и поспешила за вами. Всегда готова помочь, если...

А я, как вы сами понимаете, - прервал её Огонь, - не в состоянии сопровождать вас повсюду. Я мог бы ненароком подпалить что-нибудь. Но я всё время следовал за вами на случай, если...

Хорошо, хорошо, - остановила их Душа Света. - Теперь поговорим о другом.

Тильтиль внимательно всмотрелся в прекрасный лик Души Света.

Что с тобой? - спросил он её. - Ты так печальна и бледна.

Мне грустно, дружок, потому что скоро нам придётся расстаться.

Нет, она поймёт, что ты сделал всё, что было в твоих силах. Но ты очень устал. И твоя сестра тоже, да и все остальные. Вам нужен хороший отдых. Приближается момент, когда необходимо снова повернуть волшебный алмаз на твоей шапочке - пусть всё станет как прежде. А теперь, друзья, прощайтесь.

Первым выступил Хлеб:

Дорогие Тильтиль и Митиль, вы больше не услышите моего голоса, но я всегда буду с вами - за завтраком, обедом и ужином. Я ваш преданный друг, ведь без меня вы и за стол не садитесь.

Милые, милые детки, - проговорил Сахар самым сладким своим голоском, - если моё присутствие доставляло вам иной раз радость, вспоминайте обо мне всякий раз, когда...

Уж очень вы разговорились, - вспыхнул Огонь. - Можно подумать, что только от вас одних радость и польза. А я? А тёплая печка? А горячий суп? Разве это ничего не стоит? Я поцелую вас на прощанье! - И Огонь бросился к детям.

Осторожнее - вскрикнул Тильтиль. - Ты мне нос обжёг.

Ай! И мне тоже! Как горячо! - испугалась Митиль.

Огонь груб и невоспитан! Никаких манер, - молвила Вода, презрительно глядя на Огонь. - Вот я, мои милые, поцелую вас по-другому. Я не причиню боли.

Она вас промочит насквозь, берегитесь! - усмехнулся Огонь.

Не слушайте его, - продолжала Вода. - Я всегда буду добра к вам и ласкова. Вы увидите меня в реке, в фонтане, в ручье. Прислушайтесь к журчанью моих струй, и вы услышите меня.

Добра и ласкова! - возмутился Огонь. - А наводнения? А потопы? Хороша доброта!

Опять ссоритесь. Перестаньте! Как вам не стыдно? Ссориться в момент расставания! Дело ли это?! - упрекнула Душа Света извечных неприятелей - Огонь и Воду. - То спорите вы, то Пёс и Кот...

А где же наши Тило и Тилетто? Куда они запропастились? Их давно не видно и не слышно. Где они? - забеспокоился Тильтиль.

В ту же минуту из-за кустов выскочил взъерошенный Кот. Он мчался с громким, отчаянным мяуканьем, а за ним гнался Пёс, угощая Кота крепкими тумаками.

Получай, получай, ты заслужил это сполна! - выкрикивал Пёс. - Ещё и не то будет! Ещё и не так тебе от меня достанется!

Тилътиль и Митиль бросились разнимать их.

Мальчик оттаскивал Пса, а девочка пыталась загородить собой Кота.

Что случилось? Из-за чего это вы? - недоумевали дети.

Вы же знаете, он мой всегдашний обидчик! - притворно застонал Кот. - А ведь я ничего такого ему не сделал...

Ах ты скверный лгун! Ррр... ррр... ррр...

Мне стыдно за вас, - укорила Душа Света Кота и Пса. - Вы разве забыли, что мы прощаемся с детьми?

Едва услышав эти слова, Пёс бросился к Тильтилю и Митиль, стал обнимать и целовать их.

Нет, нет, я не хочу расставаться с вами! Я хочу всегда разговаривать с тобой, моё божество! Ведь теперь ты будешь лучше понимать меня, правда? Ты узнал меня! Отныне моя душа открыта для тебя! Я буду всегда вас слушаться. И тебя, милая девочка. Можете на меня положиться. Моё божество, я готов на всё! Хочешь, сделаю что-нибудь необыкновенное? Хочешь, поцелую Тилетто?

Кот невозмутимо прихорашивался, он важно расправлял усы, вылизывал шёрстку.

А ты, Тилетто? Ничего не желаешь нам сказать? Разве ты нас не любишь? - спросил Тильтиль.

Теперь и я прощаюсь с вами, дорогие Тильтиль и Митиль. Хочу поцеловать вас на прощание, - молвила Душа Света.

Тильтиль и Митиль с плачем кинулись к ней:

Нет, дорогая, милая! Оставайся с нами! Ну как же нам быть без тебя?

Увы, тут я не властна. Впрочем, я расстаюсь с вами совсем ненадолго. Знайте, если Человек благороден и честен, сияние Света и Добра не покидает его до самого конца жизни, а это значит, что я всегда буду с вами, друзья мои. И когда вы увидите светлый лунный луч, или ласково мигающую звёздочку, или ясную зарю, или даже обыкновенную керосиновую лампу. Но ближе всего я буду к вам, если ваши дела и помыслы честны и чисты. Не плачьте! Вам надо вернуться домой. Там вас ждут отец и мать, они так любят вас. Видите вон ту чудесную зелёную поляну неподалёку от развесистого дуба? Трава там мягкая, как пух. Отдохните немного. Густая листва убережёт вас от жарких солнечных лучей, и вы сладко выспитесь.

Тильтиль опасливо покосился на дерево:

После всего того, что случилось в Лесу:

Душа Света улыбнулась:

Не бойся, оно тебя не обидит. Деревья опять бессильны перед тобой. Ну, поверни алмаз, пора!

Тильтиль вздохнул и послушно повернул волшебный алмаз.

Всё исчезло - Душа Света, Тило, Тилетто.

На поляне остались только Тильтиль и Митиль. Девочка спокойно легла на траву и крепко заснула. Тильтиль печально огляделся.

Нет, мне не заснуть. Как всё это грустно! Впрочем, я прилягу, отдохну немного.

Он лёг на траву, закрыл глаза... Солнышко всё-таки добралось до мальчика. Яркий луч скользнул по лицу Тильтиля, он зажмурился, потом открыл глаза.

Какое яркое солнце, - пробормотал Тильтиль. - Должно быть, уже поздно.

Конечно, поздно - услышал мальчик весёлый голос. - Уже восемь часов пробило. Вставайте, вставайте, лежебоки! Наступило рождество! Ишь как разоспались!

Тильтиль быстро вскочил:

А где же Душа Света? Где она?

Душа Света? Кто это?

Это ты, мама?

А кто же ещё? Я вижу, ты не совсем проснулся. Ну-ка вставай живее, одевайся. И сестру пора будить. Митиль! Митиль! Вставай, малышка! Вот ведь какая соня, никак её не добудишься. Ну наконец глаза открыла. Пора подниматься!

Мамочка, дорогая! - вдруг воскликнул Тильтиль. - Как давно я тебя не видел! Как я соскучился! Давай поцелуемся, ещё, ещё! Послушай, ведь я в своей кровати и это наш дом!

Да что с тобой? Очнись! Никак не придёшь в себя. Уж не захворал ли? Ну-ка покажи язык! Как будто в порядке. Тогда вставай, надевай куртку, штанишки - вон они лежат на стуле.

Как? Я в ночной рубашке?

Конечно. Кто же спит одетым?

Я же путешествовал в костюме Мальчика с пальчик...

Путешествовал? Да что ты болтаешь?

Мама, ведь мы с Митиль уходили очень надолго! Нас вела Душа Света. И Хлеб с нами был, и Сахар, и Вода, и Огонь. Тило и Тилетто тоже. Вода с Огнём и Тило с Тилетто всё время ссорились. Ты не сердишься, что мы ушли из дома без спроса и так надолго? Ты не скучала? Понимаешь, это было очень важно. Не могли же мы не послушаться феи Берилюны! Скажи, а как папа? Здоров?

Или ты ещё не проснулся, или бредишь и, значит, всё-таки болен.

Да нет же, мама! Это, наверное, ты спишь, а не я!

Я сплю? Я с раннего утра на ногах, ещё до зари встала. И печь истопила, и хлеб испекла. Вволю наработалась.

Спроси у Митиль, она тебе скажет, что я говорю чистую правду. Митиль, правда я ничего не выдумываю?

Митиль сидела на постели, протирая глаза и удивлённо осматриваясь.

А где же Душа Света? Мы опять дома, да? - пробормотала она. - Мамочка, здравствуй! Ты знаешь, в Лесу Деревья и Звери чуть не убили нас. Если бы не Тило и Душа Света...

И дочка бормочет какую-то чепуху! Душа Света, Душа Света... Деревья... Нет, с вами что-то неладно, - не на шутку встревожилась мать.

Открыв дверь, она крикнула в соседнюю комнату:

Отец! Поди-ка сюда! Ребятишки болтают что-то несуразное, ничего не пойму. Боюсь, не захворали ли оба? Взгляни на них.

Отец вошёл, поглядел на детей, улыбнулся:

На больных они вовсе не похожи. Видишь, какие румяные? Детишки наши вполне здоровы. Просто заспались, вот и всё. Вставайте живей, лежебоки! Пора завтракать.

Тильтиль и Митиль удивлённо переглянулись и стали одеваться. Потом принялись бегать по комнате, весело переговариваясь:

Смотри-ка, Вода опять льётся из крана!

А Хлеб на столе!

А Молоко в кувшине! И вовсе не кислое!

Огонь тоже на своём месте!

Всё-всё как прежде. Вон Тило у порога грызёт косточку. Тило, милый, доброе утро!

Пёс замахал хвостом, оставил косточку и лизнул руку мальчику.

И я очень люблю тебя, дорогой Тило, - шепнул Тильтиль на ухо Псу. - Теперь я знаю наверняка, что ты мой верный, испытанный Друг.

А мой Тилетто тоже здесь! Вон лакает молоко из миски. - И Митиль подбежала к Коту. - Тилетто, милый! - Она стала гладить его по спине. - Мой славный, хороший котик!

Тилетто на секунду оторвался от миски, недовольно мяукнул и опять принялся за молоко.

Мать озабоченно поглядывала на ребятишек:

Что с вами, дорогие мои? Ничего не понимаю. Вчера сама укладывала вас в постели, вы были совершенно здоровы.

Мы и сейчас здоровы, мама, не беспокойся, - ласково улыбнулся Тильтиль. - Просто мы очень долго искали Синюю Птицу, а Душа Света нам помогала...

О господи, - в страхе прошептала мать.

В эту самую минуту раздался стук в дверь, и в комнату вошла старушка, крошечного росточка, горбатенькая, с большим крючковатым носом.

Здравствуйте, дорогие соседи! - проговорила старушка скрипучим голосом. - Поздравляю вас с рождеством!

Здравствуйте, госпожа Берленго, - ответила хозяйка. - И мы поздравляем вас с праздником!

Послушай, да ведь это фея Берилюна! - шепнул Тильтиль на ухо сестре. - Узнаёшь?

Узнаю, - тоже шёпотом ответила Митиль.

А я зашла к вам огонька попросить, печку разжечь. Что-то нынче холодно, да и супу хочу наварить ради праздника.

Госпожа Берилюна, мы не нашли Синюю Птицу, - выступил вперёд Тильтиль.

Госпожа Берленго, ты хочешь сказать, - поправила мальчика старушка.

Не слушайте их, сударыня, они оба ещё спросонья, болтают невесть что.

Ну хорошо, пусть будет госпожа Берленго, если вы так желаете. Видите ли, мы не нашли Синюю Птицу, - настойчиво повторил Тильтиль.

Но мы очень старались, госпожа фея Берилюна, - добавила Митиль.

Слышите? Слышите, сударыня? Они называют вас феей! И дочка тоже! Меня очень беспокоит, что дети повторяют это в один голос!

Ничего, пустяки, пройдёт. Я знаю, это бывает. Нынче полнолуние. Стоят яркие лунные ночи, вот дети и увидели лунные сны. С моей внучкой такое тоже случается. Она-то у меня очень больна.

А как сейчас? Получше ей?

Да как сказать? Не очень. С постели не встаёт. Доктор говорит, слаба, надо пить лекарства. Но я-то знаю, чем можно ей помочь, знаю, что никаких лекарств не требуется. Нынче она опять о том же заговорила, всё просит подарить ей Синюю Птицу. Подари да подари к рождеству.

Да-да, помню. Ей очень нравилась птица Тильтиля. Девочка глаз с неё не спускала. Послушай, сынок, может, ты подаришь ей свою горлицу?

Что подарить, мама?

Какой бестолковый! Подари девочке горлицу. Ведь не так уж она тебе нужна, верно?

Конечно. Я отдам ей мою горлицу. Где клетка? Ну да, на своём месте, у окна. Видишь, Митиль, клетка та самая, которую нёс Хлеб, помнишь? Ой, Митиль! Посмотри! Моя горлица совсем синяя! Раньше она такой не была. Верно, сестра? Послушай, а может, это и есть настоящая Синяя Птица? Мы так долго её искали, так мучились, а она всё время была здесь, дома! Вот радость-то! Сейчас сниму клетку...

Тильтиль влез на стул, снял высоко висевшую клетку с горлицей и передал её старушке.

Вот, госпожа фея Берилюна. Вернее, госпожа Берленго. Это настоящая Синяя Птица. Отнесите её вашей больной девочке.

Правда? Ты отдаёшь горлицу? И тебе не жаль? Какой славный, добрый мальчик! Спасибо! То-то обрадуется моя внучка! Побегу скорее домой. Я ещё загляну к вам. Спасибо!

Старушка ушла, а в комнату вошёл отец.

Папа, скажи, что стало с нашей хижиной? - удивился Тильтиль. - Как будто всё по-прежнему, а всё-таки лучше, красивее. Ты что-нибудь переделал?

Да нет, сынок, всё как и раньше.

У нас в доме так хорошо, так уютно! - Тильтиль подбежал к окну. - А лес какой огромный, красивый! Я рад! Я счастлив!

И я! - выкрикнула Митиль.

Ребятишки весело запрыгали по комнате.

Что это вы так расшумелись? - сказала мать. - Потише!

Но отец остановил её:

Ничего, пусть резвятся. Дети играют. Значит, здоровы.

В дверь опять постучали, и вошла старушка соседка. На этот раз она была не одна, женщина держала за руку прелестную девочку.

Свершилось настоящее чудо! - Старушка не могла скрыть своего волнения. - Внучка встала с постели! Да что там встала! Она бегает, прыгает, танцует, поёт! Как только девочка увидела горлицу Тильтиля, её словно подменили. Ожила, ожила! Совсем другая! Мы пришли поблагодарить вас.

Тильтиль внимательно взглянул на девочку и вдруг повернулся к сестре:

Митиль! Смотри! Как она похожа на Душу Света!

Да, очень, - согласилась Митиль. - Только ростом гораздо меньше.

Конечно, меньше, но это ничего, она ещё подрастёт.

А девочка подошла к Тильтилю и, смущённо улыбаясь, сказала:

Спасибо тебе. Я так рада.

И я рад. А ты покормила горлицу?

Нет ещё. Я не знаю, чем её кормить.

Она всё ест. Зерно, хлебные крошки, кузнечиков. Это славная, красивая птица. Правда?

Очень, очень красивая, - засмеялась девочка. - И такая синяя-синяя! А как она ест?

Как все птицы - клюёт. Сейчас я тебе покажу. Насыплю ей зерна, и ты сама увидишь. Дай-ка мне клетку.

Девочка медленно протянула клетку. Видно было, что ей не хотелось и на мгновение расставаться с горлицей. А Тильтилю не терпелось показать, как она клюёт. Второпях он слишком широко открыл дверцу клетки, птица тут же выпорхнула наружу, прянула к открытой двери и исчезла.

Бабушка! - зарыдала девочка в отчаянье. - Она улетела, она улетела, моя Синяя Птица!

Не плачь, я непременно её поймаю, - сказал Тильтиль уверенно. - Теперь-то я знаю, где её искать. Далеко ей не улететь. У тебя будет Синяя Птица, я обещаю. Ну поверь мне!

Девочка улыбнулась сквозь слезы и сказала:

Я верю тебе, Тильтиль.

Канун Рождества. Дети дровосека, Тильтиль и Митиль, спят в своих кроватках. Вдруг они просыпаются. Привлеченные звуками музыки, дети подбегают к окну и смотрят на рождественское празднество в богатом доме напротив. Слышится стук в дверь. Появляется старушонка в зеленом платье и красном чепце. Она горбата, хрома, одноглаза, нос крючком, ходит с палочкой. Это Фея Берилюна. Она велит детям отправиться на поиски Синей Птицы, Её раздражает, что дети не различают вещей очевидных. “Надо быть смелым, чтобы видеть скрытое”, – говорит Берилюна и

Дает Тильтилю зеленую шапочку с алмазом, повернув который человек может увидеть “душу вещей”. Как только Тильтиль надевает шапочку и поворачивает алмаз, все окружающее чудесно преображается: старая колдунья превращается в сказочную принцессу, бедная обстановка хижины оживает. Появляются Души Часов, Души Караваев, Огонь предстает в виде стремительно двигающегося человека в красном трико. Пес и Кошка тоже приобретают человеческий облик, но остаются в масках бульдога и кошки. Пес, обретя возможность облечь свои чувства в слова, с восторженными криками “Мое маленькое божество!” прыгает вокруг Тильтиля. Кошка жеманно и недоверчиво протягивает руку Митиль. Из крана начинает бить сверкающим фонтаном вода, а из её потоков появляется девушка с распущенными волосами, в как бы струящихся одеждах. Она немедленно вступает в схватку с Огнем. Это Душа Воды. Со стола падает кувшин, и из разлитого молока поднимается белая фигура. Это робкая и стыдливая Душа Молока. Из сахарной головы, разорвав синюю обертку, выходит слащавое фальшивое существо в синей с белым одежде. Это Душа Сахара. Пламя упавшей лампы мгновенно превращается в светозарную девушку несравненной красоты под сверкающим прозрачным покрывалом. Это Душа Света. Раздается сильный стук в дверь. Тильтиль в испуге поворачивает алмаз слишком быстро, стены хижины меркнут, Фея вновь становится старухой, а Огонь, Хлеб, Вода, Сахар, Душа Света, Пес и Кошка не успевают вернуться назад, в Молчание, фея приказывает им сопровождать детей в поисках Синей Птицы, предрекая им гибель в конце путешествия. Все, кроме Души Света и Пса, не хотят идти. Тем не менее, пообещав подобрать каждому подходящий наряд, фея уводит их всех через окно. И заглянувшие в дверь Мать Тиль и Отец Тиль видят только мирно спящих детей.
Во дворце Феи Берилюны, переодевшись в роскошные сказочные костюмы, души животных и предметов пытаются составить заговор против детей. Возглавляет их Кошка. Она напоминает всем, что раньше, “до человека”, которого она именует “деспотом”, все были свободны, и высказывает опасение, что, завладев Синей Птицей, человек постигнет Душу Вещей, Животных и Стихий и окончательно поработит их. Пес яростно возражает. При появлении Феи, детей и Души Света все затихает. Кошка лицемерно жалуется на Пса, и тому попадает от Тильтиля. Перед дальней дорогой, чтобы покормить детей, Хлеб отрезает от своего брюха два ломтя, а Сахар отламывает для них свои пальцы (которые тут же отрастают вновь, поэтому у Сахара всегда чистые руки). Прежде всего Тильтилю и Митиль предстоит посетить Страну Воспоминаний, куда они должны отправиться одни, без сопровождения. Там Тильтиль и Митиль гостят у покойных дедушки и бабушки, там же они видят и своих умерших братцев и сестриц. Оказывается, что умершие как бы погружены в сон, а когда близкие вспоминают о них, пробуждаются. Повозившись с младшими детьми, пообедав вместе со всем семейством, Тильтиль и Митиль торопятся уйти, чтобы не опоздать на встречу с Душой Света. По просьбе детей дедушка с бабушкой отдают им дрозда, который показался им совершенно синим. Но когда Тильтиль и Митиль покидают Страну Воспоминаний, птица становится черной.
Во дворце Ночи первой оказывается Кошка, чтобы предупредить хозяйку о грозящей опасности – приходе Тильтиля и Митиль. Ночь не может запретить человеку распахнуть врата её тайн. Кошке и Ночи остается только надеяться, что человек не поймает настоящую Синюю Птицу, ту, что не боится дневного света. Появляются дети в сопровождении Пса, Хлеба и Сахара. Ночь пытается сначала обмануть, потом запугать Тильтиля и не дать ему ключ, открывающий все двери в её дворце. Но Тильтиль поочередно открывает двери. Из-за одной выскальзывают несколько нестрашных Призраков, из-за другой, где находятся болезни, успевает выбежать Насморк, из-за третьей чуть не вырываются на свободу войны. Затем Тильтиль открывает дверь, за которой Ночь хранит лишние Звезды, свои любимые Ароматы, Блуждающие Огни, Светляков, Росу, Соловьиное Пение. Следующую, большую среднюю дверь, Ночь не советует отпирать, предупреждая, что за ней кроются видения настолько грозные, что не имеют даже названия. Спутники Тильтиля – все, кроме Пса, – в испуге прячутся. Тильтиль и Пес, борясь с собственным страхом, открывают дверь, за которой оказывается дивной красоты сад – сад мечты и ночного света, где среди звезд и планет без устали порхают волшебные синие птицы. Тильтиль зовет своих спутников, и, поймав каждый по нескольку синих птиц, они выходят из сада. Но вскоре пойманные птицы погибают – дети не сумели обнаружить ту единственную Синюю Птицу, что выносит свет дня.
Лес. Входит Кошка, здоровается с деревьями, разговаривает с ними. Натравливает их на детей. Деревьям есть за что не любить сына дровосека. И вот Тильтиль повержен наземь, а Пес еле освободился от пут Плюща, он пытается защитить хозяина. Оба они на волосок от гибели, и лишь вмешательство Души Света, которая велит Тильтилю повернуть алмаз на шапочке, чтобы погрузить деревья в мрак и молчание, спасает их. Кошке удается скрыть свою причастность к бунту.
Дети ищут Синюю Птицу на кладбище. В полночь Тильтиль со страхом поворачивает алмаз, могилы разверзаются, и из них появляются целые снопы призрачных, волшебно прекрасных белых цветов. Птицы поют восторженные гимны Солнцу и Жизни. “Где же мертвые?.. – Мертвых нет…” – обмениваются репликами Тильтиль и Митиль.
В поисках Синей Птицы дети со своим эскортом оказываются в Садах Блаженств. Тучные Блаженства едва не втягивают Тильтиля и его спутников в свои оргии, но мальчик поворачивает алмаз, и становится видно, насколько Тучные Блаженства жалки и безобразны. Появляются домашние Блаженства, которых поражает, что Тильтиль не подозревает об их существовании. Это Блаженство Быть Здоровым, Блаженство Любить Родителей, Блаженство Голубого Неба, Блаженство Солнечных Дней, Блаженство Видеть Зажигающиеся Звезды. Они посылают самое быстроногое Блаженство Бегать По Росе Босиком известить о приходе детей Великие Радости, и вскоре появляются высокие прекрасные ангелоподобные существа в блистающих одеждах, Среди них Великая Радость Быть Справедливым, Радость Быть Добрым, Радость Понимать и самая чистая Радость Материнской Любви. Она кажется детям похожей на их мать, только гораздо красивее… Материнская Любовь утверждает, что дома она такая же, но с закрытыми глазами ничего нельзя увидеть. Узнав, что детей привела Душа Света,
Материнская Любовь созывает другие Великие Радости, и они приветствуют Душу Света как свою владычицу. Великие Радости просят Душу Света откинуть покрывало, которое ещё скрывает непознанные Истины и Блаженства. Но Душа Света, исполняя приказ своего Повелителя, лишь плотнее закутывается в покрывало, говоря, что час ещё не настал, и обещая прийти когда-нибудь открыто и смело. Обнявшись на прощание, она расстается с Великими Радостями.
Тильтиль и Митиль в сопровождении Души Света оказываются в Лазоревом дворце Царства Будущего. К ним сбегаются Лазоревые Дети. Это дети, которые когда-нибудь родятся на Земле. Но на Землю нельзя прийти с пустыми руками, и каждый из детей собирается принести туда какое-нибудь свое изобретение: Машину Счастья, тридцать три способа продления жизни, два преступления, летающую по воздуху машину без крыльев. Один из малышей – удивительный садовник, выращивающий необыкновенные маргаритки и огромный виноград, другой – Король Девяти Планет, ещё один призван уничтожить на Земле Несправедливость. Двое лазоревых детишек стоят, обнявшись. Это влюбленные. Они не могут наглядеться друг на друга и беспрерывно целуются и прощаются, потому что на Земле окажутся разделены столетиями. Здесь же Тильтиль и Митиль встречают своего братика, который вскоре должен появиться на свет. Занимается Заря – час, когда рождаются дети. Появляется бородатый старик Время, с косой и песочными часами. Он забирает тех, кто должен вот-вот родиться, на корабль. Корабль, который везет их на Землю, проплывает и скрывается. Доносится далекое пение – это поют Матери, встречающие детей. Время в изумлении и гневе замечает Тильтиля, Митиль и Душу Света. Они спасаются от него, повернув алмаз. Под покрывалом Душа Света прячет Синюю Птицу.
У ограды с зеленой калиткой – Тильтиль не сразу узнает родной дом – дети расстаются со своими спутниками. Хлеб возвращает Тильтилю клетку для Синей Птицы, так и оставшуюся пустой. “Синяя Птица, по-видимому, или вовсе не существует, или меняет окраску, как только её сажают в клетку…” – говорит Душа Света. Души Предметов и Животных прощаются с детьми. Огонь чуть не обжигает их бурными ласками, Вода журчит прощальные речи, Сахар произносит фальшивые и слащавые слова. Пес порывисто бросается к детям, его ужасает мысль о том, что он не сможет больше говорить со своим обожаемым хозяином. Дети уговаривают Душу Света остаться с ними, но это не в её власти. Она может лишь пообещать им быть с ними “в каждом скользящем лунном луче, в каждой ласково глядящей <...> звездочке, в каждой занимающейся заре, в каждой зажженной лампе”, в каждом их чистом и ясном помысле. Бьет восемь часов. Калитка приотворяется и тотчас же захлопывается за детьми.
Хижина дровосека волшебно преобразилась – все здесь стало новее, радостнее. Ликующий дневной свет пробивается в щели запертых ставен. Тильтиль и Митиль сладко спят в своих кроватках. Мать Тиль приходит будить их. Дети начинают рассказывать об увиденном во время путешествия, и их речи пугают мать. Она посылает отца за доктором. Но тут появляется Соседка Берленго, очень похожая на фею Берилюну. Тильтиль начинает объяснять ей, что не сумел найти Синюю Птицу. Соседка догадывается, что детям что-то пригрезилось, возможно, когда они спали, на них падал лунный свет. Сама же она рассказывает о своей внучке – девочка нездорова, не встает, доктор говорит – нервы… Мать уговаривает Тильтиля подарить девочке горлицу, о которой та мечтает. Тильтиль смотрит на горлицу, и та кажется ему Синей Птицей. Он отдает клетку с птицей соседке. Дети новыми глазами видят родной дом и то, что в нем находится, – хлеб, воду, огонь, кошку и пса. Раздается стук в дверь, и входит Соседка Берленго с белокурой необыкновенно красивой Девочкой. Девочка прижимает к груди горлицу Тильтиля. Тильтилю и Митиль соседская внучка кажется похожей на Душу Света. Тильтиль хочет объяснить Девочке, как кормить горлицу, но птица, воспользовавшись моментом, улетает. Девочка в отчаянии плачет, а Тильтиль обещает ей поймать птицу. Затем он обращается к зрителям: “Мы вас очень просим: если кто-нибудь из вас её найдет, то пусть принесет нам – она нужна нам для того, чтобы стать счастливыми в будущем…”

VK. init({apiId: 2798153, onlyWidgets: true}); VK. Widgets. Comments(“vk_comments”, {limit: 20, width: “790”, attach: “*”});

Синяя птица (краткое содержание) – Морис Метерлинк
Весна 1624 г. Армия шведского короля собирает солдат для похода на Польшу. Фельдфебель и вербовщик признают только войну учредителем общественного порядка и цивилизации. Где нет...

Герои этой трагедии – два царя-злодея из города Аргоса, Атрей и Фиест. Сыном этого Атрея был знаменитый вождь греков в Троянской войне Агамемнон – тот,...

В зажиточном доме проживают Бессеменов Василий Васильевич, 58 лет, старшина малярного цеха, метящий депутатом в городскую думу от цехового сословия; Акулина Ивановна, его жена; сын...

Поэт – красивый, двадцатидвухлетний – дразнит обывательскую, размягченную мысль окровавленным лоскутом своего сердца. В его душе нет старческой нежности, но он может вывернуть себя наизнанку...

“На берегу пустынных волн” Невы стоит Петр и думает о городе, который будет здесь построен и который станет окном России в Европу. Прошло сто лет,...

По замыслу писателя роман представляет собой “нечто большее, чем литературное произведение. Это – живое существо, повесть о духовном мире одной женщины”, охватывающая сорок лет её...

Канун Рожде-ства. Дети дрово-сека, Тиль-тиль и Митиль, спят в своих кроватках. Вдруг они просы-па-ются. Привле-ченные звуками музыки, дети подбе-гают к окну и смотрят на рожде-ствен-ское празд-не-ство в богатом доме напротив. Слышится стук в дверь. Появ-ля-ется стару-шонка в зеленом платье и красном чепце. Она горбата, хрома, одно-глаза, нос крючком, ходит с палочкой. Это Фея Бери-люна. Она велит детям отпра-виться на поиски Синей Птицы. Её раздра-жает, что дети не разли-чают вещей очевидных. «Надо быть смелым, чтобы видеть скрытое», — говорит Бери-люна и дает Тиль-тилю зеленую шапочку с алмазом, повернув который человек может увидеть «душу вещей». Как только Тиль-тиль наде-вает шапочку и пово-ра-чи-вает алмаз, все окру-жа-ющее чудесно преоб-ра-жа-ется: старая колдунья превра-ща-ется в сказочную прин-цессу, бедная обста-новка хижины оживает. Появ-ля-ются Души Часов, Души Кара-ваев, Огонь пред-стает в виде стре-ми-тельно двига-ю-ще-гося чело-века в красном трико. Пес и Кошка тоже приоб-ре-тают чело-ве-че-ский облик, но оста-ются в масках буль-дога и кошки. Пес, обретя возмож-ность облечь свои чувства в слова, с востор-жен-ными криками «Мое маленькое боже-ство!» прыгает вокруг Тиль-тиля. Кошка жеманно и недо-вер-чиво протя-ги-вает руку Митиль. Из крана начи-нает бить свер-ка-ющим фонтаном вода, а из её потоков появ-ля-ется девушка с распу-щен-ными воло-сами, в как бы стру-я-щихся одеждах. Она немед-ленно всту-пает в схватку с Огнем. Это Душа Воды. Со стола падает кувшин, и из разли-того молока подни-ма-ется белая фигура. Это робкая и стыд-ливая Душа Молока. Из сахарной головы, разо-рвав синюю обертку, выходит слащавое фаль-шивое суще-ство в синей с белым одежде. Это Душа Сахара. Пламя упавшей лампы мгно-венно превра-ща-ется в свето-зарную девушку несрав-ненной красоты под свер-ка-ющим прозрачным покры-валом. Это Душа Света. Разда-ется сильный стук в дверь. Тиль-тиль в испуге пово-ра-чи-вает алмаз слишком быстро, стены хижины меркнут, Фея вновь стано-вится старухой, а Огонь, Хлеб, Вода, Сахар, Душа Света, Пес и Кошка не успе-вают вернуться назад, в Молчание, фея прика-зы-вает им сопро-вож-дать детей в поисках Синей Птицы, пред-рекая им гибель в конце путе-ше-ствия. Все, кроме Души Света и Пса, не хотят идти. Тем не менее, пообещав подо-брать каждому подхо-дящий наряд, фея уводит их всех через окно. И загля-нувшие в дверь Мать Тиль и Отец Тиль видят только мирно спящих детей.

Во дворце Феи Бери-люны, пере-одев-шись в роскошные сказочные костюмы, души животных и пред-метов пыта-ются соста-вить заговор против детей. Возглав-ляет их Кошка. Она напо-ми-нает всем, что раньше, «до чело-века», кото-рого она именует «деспотом», все были свободны, и выска-зы-вает опасение, что, завладев Синей Птицей, человек постигнет Душу Вещей, Животных и Стихий и окон-ча-тельно пора-ботит их. Пес яростно возра-жает. При появ-лении Феи, детей и Души Света все зати-хает. Кошка лице-мерно жалу-ется на Пса, и тому попа-дает от Тиль-тиля. Перед дальней дорогой, чтобы покор-мить детей, Хлеб отре-зает от своего брюха два ломтя, а Сахар отла-мы-вает для них свои пальцы (которые тут же отрас-тают вновь, поэтому у Сахара всегда чистые руки). Прежде всего Тиль-тилю и Митиль пред-стоит посе-тить Страну Воспо-ми-наний, куда они должны отпра-виться одни, без сопро-вож-дения. Там Тиль-тиль и Митиль гостят у покойных дедушки и бабушки, там же они видят и своих умерших братцев и сестриц. Оказы-ва-ется, что умершие как бы погру-жены в сон, а когда близкие вспо-ми-нают о них, пробуж-да-ются. Пово-зив-шись с млад-шими детьми, пообедав вместе со всем семей-ством, Тиль-тиль и Митиль торо-пятся уйти, чтобы не опоз-дать на встречу с Душой Света. По просьбе детей дедушка с бабушкой отдают им дрозда, который пока-зался им совер-шенно синим. Но когда Тиль-тиль и Митиль поки-дают Страну Воспо-ми-наний, птица стано-вится черной.

Во дворце Ночи первой оказы-ва-ется Кошка, чтобы преду-пре-дить хозяйку о грозящей опас-ности — приходе Тиль-тиля и Митиль. Ночь не может запре-тить чело-веку распах-нуть врата её тайн. Кошке и Ночи оста-ется только наде-яться, что человек не поймает насто-ящую Синюю Птицу, ту, что не боится днев-ного света. Появ-ля-ются дети в сопро-вож-дении Пса, Хлеба и Сахара. Ночь пыта-ется сначала обма-нуть, потом запу-гать Тиль-тиля и не дать ему ключ, откры-ва-ющий все двери в её дворце. Но Тиль-тиль пооче-редно откры-вает двери. Из-за одной выскаль-зы-вают несколько нестрашных Призраков, из-за другой, где нахо-дятся болезни, успе-вает выбе-жать Насморк, из-за третьей чуть не выры-ва-ются на свободу войны. Затем Тиль-тиль откры-вает дверь, за которой Ночь хранит лишние Звезды, свои любимые Ароматы, Блуж-да-ющие Огни, Свет-ляков, Росу, Соло-вьиное Пение. Следу-ющую, большую среднюю дверь, Ночь не сове-тует отпи-рать, преду-пре-ждая, что за ней кроются видения настолько грозные, что не имеют даже названия. Спут-ники Тиль-тиля — все, кроме Пса, — в испуге прячутся. Тиль-тиль и Пес, борясь с собственным страхом, откры-вают дверь, за которой оказы-ва-ется дивной красоты сад — сад мечты и ночного света, где среди звезд и планет без устали порхают волшебные синие птицы. Тиль-тиль зовет своих спут-ников, и, поймав каждый по нескольку синих птиц, они выходят из сада. Но вскоре пойманные птицы поги-бают — дети не сумели обна-ру-жить ту един-ственную Синюю Птицу, что выносит свет дня.

Лес. Входит Кошка, здоро-ва-ется с дере-вьями, разго-ва-ри-вает с ними. Натрав-ли-вает их на детей. Дере-вьям есть за что не любить сына дрово-сека. И вот Тиль-тиль повержен наземь, а Пес еле осво-бо-дился от пут Плюща, он пыта-ется защи-тить хозяина. Оба они на волосок от гибели, и лишь вмеша-тель-ство Души Света, которая велит Тиль-тилю повер-нуть алмаз на шапочке, чтобы погру-зить деревья в мрак и молчание, спасает их. Кошке удается скрыть свою причаст-ность к бунту.

Дети ищут Синюю Птицу на клад-бище. В полночь Тиль-тиль со страхом пово-ра-чи-вает алмаз, могилы развер-за-ются, и из них появ-ля-ются целые снопы призрачных, волшебно прекрасных белых цветов. Птицы поют востор-женные гимны Солнцу и Жизни. «Где же мертвые?.. — Мертвых нет...» — обме-ни-ва-ются репли-ками Тиль-тиль и Митиль.

В поисках Синей Птицы дети со своим эскортом оказы-ва-ются в Садах Блаженств. Тучные Блажен-ства едва не втяги-вают Тиль-тиля и его спут-ников в свои оргии, но мальчик пово-ра-чи-вает алмаз, и стано-вится видно, насколько Тучные Блажен-ства жалки и безоб-разны. Появ-ля-ются домашние Блажен-ства, которых пора-жает, что Тиль-тиль не подо-зре-вает об их суще-ство-вании. Это Блажен-ство Быть Здоровым, Блажен-ство Любить Роди-телей, Блажен-ство Голу-бого Неба, Блажен-ство Солнечных Дней, Блажен-ство Видеть Зажи-га-ю-щиеся Звезды. Они посы-лают самое быст-ро-ногое Блажен-ство Бегать По Росе Босиком изве-стить о приходе детей Великие Радости, и вскоре появ-ля-ются высокие прекрасные анге-ло-по-добные суще-ства в блиста-ющих одеждах, Среди них Великая Радость Быть Спра-вед-ливым, Радость Быть Добрым, Радость Пони-мать и самая чистая Радость Мате-рин-ской Любви. Она кажется детям похожей на их мать, только гораздо красивее... Мате-рин-ская Любовь утвер-ждает, что дома она такая же, но с закры-тыми глазами ничего нельзя увидеть. Узнав, что детей привела Душа Света, Мате-рин-ская Любовь созы-вает другие Великие Радости, и они привет-ствуют Душу Света как свою влады-чицу. Великие Радости просят Душу Света отки-нуть покры-вало, которое ещё скры-вает непо-знанные Истины и Блажен-ства. Но Душа Света, исполняя приказ своего Пове-ли-теля, лишь плотнее заку-ты-ва-ется в покры-вало, говоря, что час ещё не настал, и обещая прийти когда-нибудь открыто и смело. Обняв-шись на прощание, она расста-ется с Вели-кими Радо-стями.

Тиль-тиль и Митиль в сопро-вож-дении Души Света оказы-ва-ются в Лазо-ревом дворце Царства Буду-щего. К ним сбега-ются Лазо-ревые Дети. Это дети, которые когда-нибудь родятся на Земле. Но на Землю нельзя прийти с пустыми руками, и каждый из детей соби-ра-ется принести туда какое-нибудь свое изоб-ре-тение: Машину Счастья, трид-цать три способа продления жизни, два преступ-ления, лета-ющую по воздуху машину без крыльев. Один из малышей — удиви-тельный садовник, выра-щи-ва-ющий необык-но-венные марга-ритки и огромный вино-град, другой — Король Девяти Планет, ещё один призван уничто-жить на Земле Неспра-вед-ли-вость. Двое лазо-ревых детишек стоят, обняв-шись. Это влюб-ленные. Они не могут нагля-деться друг на друга и беспре-рывно целу-ются и проща-ются, потому что на Земле окажутся разде-лены столе-тиями. Здесь же Тиль-тиль и Митиль встре-чают своего братика, который вскоре должен появиться на свет. Зани-ма-ется Заря — час, когда рожда-ются дети. Появ-ля-ется боро-датый старик Время, с косой и песоч-ными часами. Он заби-рает тех, кто должен вот-вот родиться, на корабль. Корабль, который везет их на Землю, проплы-вает и скры-ва-ется. Доно-сится далекое пение — это поют Матери, встре-ча-ющие детей. Время в изум-лении и гневе заме-чает Тиль-тиля, Митиль и Душу Света. Они спаса-ются от него, повернув алмаз. Под покры-валом Душа Света прячет Синюю Птицу.

У ограды с зеленой калиткой — Тиль-тиль не сразу узнает родной дом — дети расста-ются со своими спут-ни-ками. Хлеб возвра-щает Тиль-тилю клетку для Синей Птицы, так и остав-шуюся пустой. «Синяя Птица, по-види-мому, или вовсе не суще-ствует, или меняет окраску, как только её сажают в клетку...» — говорит Душа Света. Души Пред-метов и Животных проща-ются с детьми. Огонь чуть не обжи-гает их бурными ласками, Вода журчит прощальные речи, Сахар произ-носит фаль-шивые и слащавые слова. Пес поры-висто броса-ется к детям, его ужасает мысль о том, что он не сможет больше гово-рить со своим обожа-емым хозя-ином. Дети угова-ри-вают Душу Света остаться с ними, но это не в её власти. Она может лишь пообе-щать им быть с ними «в каждом сколь-зящем лунном луче, в каждой ласково глядящей звез-дочке, в каждой зани-ма-ю-щейся заре, в каждой зажженной лампе», в каждом их чистом и ясном помысле. Бьет восемь часов. Калитка приот-во-ря-ется и тотчас же захло-пы-ва-ется за детьми.

Хижина дрово-сека волшебно преоб-ра-зи-лась — все здесь стало новее, радостнее. Лику-ющий дневной свет проби-ва-ется в щели запертых ставен. Тиль-тиль и Митиль сладко спят в своих кроватках. Мать Тиль приходит будить их. Дети начи-нают расска-зы-вать об увиденном во время путе-ше-ствия, и их речи пугают мать. Она посы-лает отца за доктором. Но тут появ-ля-ется Соседка Берленго, очень похожая на фею Бери-люну. Тиль-тиль начи-нает объяс-нять ей, что не сумел найти Синюю Птицу. Соседка дога-ды-ва-ется, что детям что-то пригре-зи-лось, возможно, когда они спали, на них падал лунный свет. Сама же она расска-зы-вает о своей внучке — девочка нездо-рова, не встает, доктор говорит — нервы... Мать угова-ри-вает Тиль-тиля пода-рить девочке горлицу, о которой та мечтает. Тиль-тиль смотрит на горлицу, и та кажется ему Синей Птицей. Он отдает клетку с птицей соседке. Дети новыми глазами видят родной дом и то, что в нем нахо-дится, — хлеб, воду, огонь, кошку и пса. Разда-ется стук в дверь, и входит Соседка Берленго с бело-курой необык-но-венно красивой Девочкой. Девочка прижи-мает к груди горлицу Тиль-тиля. Тиль-тилю и Митиль сосед-ская внучка кажется похожей на Душу Света. Тиль-тиль хочет объяс-нить Девочке, как кормить горлицу, но птица, восполь-зо-вав-шись моментом, улетает. Девочка в отча-янии плачет, а Тиль-тиль обещает ей поймать птицу. Затем он обра-ща-ется к зрителям: «Мы вас очень просим: если кто-нибудь из вас её найдет, то пусть принесет нам — она нужна нам для того, чтобы стать счаст-ли-выми в будущем...»

Канун Рождества. Дети дровосека, Тильтиль и Митиль, спят в своих кроватках. Вдруг они просыпаются. Привлеченные звуками музыки, дети подбегают к окну и смотрят на рождественское празднество в богатом доме напротив. Слышится стук в дверь. Появляется старушонка в зеленом платье и красном чепце. Она горбата, хрома, одноглаза, нос крючком, ходит с палочкой. Это Фея Берилюна. Она велит детям отправиться на поиски Синей птицы. Ее раздражает, что дети не различают вещей очевидных. «Надо быть смелым, чтобы видеть скрытое», — говорит Берилюна и дает Тильтилю зеленую шапочку с алмазом, повернув который человек может увидеть «душу вещей». Как только Тильтиль надевает шапочку и поворачивает алмаз, все окружающее чудесно преображается: старая колдунья превращается в сказочную принцессу, бедная обстановка хижины оживает. Появляются Души Часов, Души Караваев, Огонь предстает в виде стремительно двигающегося человека в красном трико. Пес и Кошка тоже приобретают человеческий облик, но остаются в масках бульдога и кошки. Пес, обретя возможность облечь свои чувства в слова, с восторженными криками «Мое маленькое божество!» прыгает вокруг Тильтиля. Кошка жеманно и недоверчиво протягивает лапу Митиль. Из крана начинает бить сверкающим фонтаном вода, а из ее потоков появляется девушка с распущенными волосами, в как бы струящихся одеждах. Она немедленно вступает в схватку с Огнем. Это Душа Воды. Со стола падает кувшин, и из разлитого молока поднимается белая фигура. Это робкая и стыдливая Душа Молока. Из сахарной головы, разорвав синюю обертку, выходит слащавое фальшивое существо в синей с белым одежде. Это Душа Сахара. Пламя упавшей лампы мгновенно превращается в светозарную девушку несравненной красоты под сверкающим прозрачным покрывалом. Это Душа Света. Раздается сильный стук в дверь. Тильтиль в испуге поворачивает алмаз слишком быстро, стены хижины меркнут, Фея вновь становится старухой, а Огонь, Хлеб, Вода, Сахар, Душа Света, Пес и Кошка не успевают вернуться назад, в Молчание. Фея приказывает им сопровождать детей в поисках Синей птицы, предрекая им гибель в конце путешествия. Все, кроме Души Света и Пса, не хотят идти. Тем не менее, пообещав подобрать каждому подходящий наряд, Фея уводит их всех через окно. И заглянувшие в дверь Мать Тиль и Отец Тиль видят только мирно спящих детей.

Во дворце Феи Берилюны, переодевшись в роскошные сказочные костюмы, души животных и предметов пытаются составить заговор против детей. Возглавляет их Кошка. Она напоминает всем, что раньше, «до человека», которого она именует «деспотом», все были свободны, и высказывает опасение, что, завладев Синей птицей, человек постигнет Душу Вещей, Животных и Стихий и окончательно поработит их. Пес яростно возражает. При появлении Феи, детей и Души Света все затихает. Кошка лицемерно жалуется на Пса, и тому попадает от Тильти-ля. Перед дальней дорогой, чтобы покормить детей, Хлеб отрезает от своего брюха два ломтя, а Сахар отламывает для них свои пальцы (которые тут же отрастают вновь, поэтому у Сахара всегда чистые руки). Прежде всего Тильтилю и Митиль предстоит посетить Страну Воспоминаний, куда они должны отправиться одни, без сопровождения. Там Тильтиль и Митиль гостят у покойных дедушки и бабушки, там же они видят и своих умерших братцев и сестриц. Оказывается, что умершие как бы погружены в сон, а когда близкие вспоминают о них, пробуждаются. Повозившись с младшими детьми, пообедав вместе со всем семейством, Тильтиль и Митиль торопятся уйти, чтобы не опоздать на встречу с Душой Света. По просьбе детей дедушка с бабушкой отдают им дрозда, который показался им совершенно синим. Но когда Тильтиль и Митиль покидают Страну Воспоминаний, птица становится черной.

Во дворце Ночи первой оказывается Кошка, чтобы предупредить хозяйку о грозящей опасности — приходе Тильтиля и Митиль. Ночь не может запретить человеку распахнуть врата ее тайн. Кошке и Ночи остается только надеяться, что человек не поймает настоящую Синюю птицу, ту, что не боится дневного света. Появляются дети в сопровождении Пса, Хлеба и Сахара. Ночь пытается сначала обмануть, потом запугать Тильтиля и не дать ему ключ, открывающий все двери в ее дворце. Но Тильтиль поочередно открывает двери. Из-за одной выскальзывают несколько нестрашных Призраков, из-за другой, где находятся болезни, успевает выбежать Насморк, из-за третьей чуть но вырываются на свободу войны. Затем Тильтиль открывает дверь, за которой Ночь хранит лишние Звезды, свои любимые Ароматы, Блуждающие Огни, Светляков, Росу, Соловьиное Пение. Следующую, большую среднюю дверь Ночь не советует отпирать, предупреждая, что за ней кроются видения настолько грозные, что не имеют даже названия. Спутники Тильтиля — все, кроме Пса, — в испуге прячутся. Тильтиль и Пес, борясь с собственным страхом, открывают дверь, за которой оказывается дивной красоты сад — сад мечты и ночного света, где среди звезд и планет без устали порхают волшебные синие птицы. Тильтиль зовет своих спутников, и, поймав каждый по нескольку синих птиц, они выходят из сада. Но вскоре пойманные птицы погибают — дети не сумели обнаружить ту единственную Синюю птицу, что переносит свет дня.

Лес. Входит Кошка, здоровается с деревьями, разговаривает с ними. Натравливает их на детей. Деревьям есть за что не любить сына дровосека. И вот Тильтиль повержен наземь, а Пес еле освободился от пут Плюща, он пытается защитить хозяина. Оба они на волосок от гибели, и лишь вмешательство Души Света, которая велит Тильтилю повернуть алмаз на шапочке, чтобы погрузить деревья во мрак и молчание, спасает их. Кошке удается скрыть свою причастность к бунту.

Дети ищут Синюю птицу на кладбище. В полночь Тильтиль со страхом поворачивает алмаз, могилы разверзаются, и из них появляются целые снопы призрачных, волшебно прекрасных белых цветов. Птицы поют восторженные гимны Солнцу и Жизни. «Где же мертвые?..— Мертвых нет...» — обмениваются репликами Тильтиль и Митиль.

В поисках Синей птицы дети оказываются в Садах Блаженств. Тучные Блаженства едва не втягивают Тильтиля и его спутников в свои оргии, но мальчик поворачивает алмаз, и становится видно, насколько Тучные Блаженства жалки и безобразны. Появляются домашние Блаженства, которых поражает, что Тильтиль не подозревает об их существовании. Это Блаженство Быть Здоровым, Блаженство Любить Родителей, Блаженство Голубого Неба, Блаженство Солнечных Дней, Блаженство Видеть Зажигающиеся Звезды. Они посылают самое быстроногое Блаженство Бегать По Росе Босиком известить о приходе детей Великие Радости, и вскоре появляются высокие прекрасные ангелоподобные существа в блистающих одеждах. Среди них Великая Радость Быть Справедливым, Радость Быть Добрым, Радость Понимать и самая чистая Радость Материнской Любви. Она кажется детям похожей на их мать, только гораздо красивее... Материнская Любовь утверждает, что дома она такая же, но с закрытыми глазами ничего нельзя увидеть. Узнав, что детей привела Душа Света, Материнская Любовь созывает другие Великие Радости, и они приветствуют Душу Света как свою владычицу. Великие Радости просят Душу Света откинуть покрывало, которое еще скрывает непознанные Истины и Блаженства. Но Душа Света, исполняя приказ своего Повелителя, лишь плотнее закутывается в покрывало, говоря, что час еще не настал, и обещая прийти когда-нибудь открыто и смело. Обнявшись на прощание, она расстается с Великими Радостями.

Тильтиль и Митиль в сопровождении Души Света оказываются в Лазоревом дворце Царства Будущего. К ним сбегаются Лазоревые Дети. Это дети, которые когда-нибудь родятся на Земле. Но на Землю нельзя прийти с пустыми руками, и каждый из детей собирается принести туда какое-нибудь свое изобретение: Машину Счастья, тридцать три способа продления жизни, два преступления, летающую по воздуху машину без крыльев. Один из малышей — удивительный садовник, выращивающий необыкновенные маргаритки и огромный виноград, другой — Король Девяти Планет, еще один призван уничтожить на Земле Несправедливость. Двое лазоревых детишек стоят, обнявшись. Это влюбленные. Они не могут наглядеться друг на друга и беспрерывно целуются и прощаются, потому что на Земле окажутся разделены столетиями. Здесь же Тильтиль и Митиль встречают своего братика, который вскоре должен появиться на свет. Занимается Заря — час, когда рождаются дети. Появляется бородатый старик Время с косой и песочными часами. Он забирает тех, кто должен вот-вот родиться, на корабль. Корабль, который везет их на Землю, проплывает и скрывается. Доносится далекое пение — это поют Матери, встречающие детей. Время в изумлении и гневе замечает Тильтиля, Митиль и Душу Света. Они спасаются от него, повернув алмаз. Под покрывалом Душа Света прячет Синюю птицу.

У ограды с зеленой калиткой — Тильтиль не сразу узнает родной дом — дети расстаются со своими спутниками. Хлеб возвращает Тильтилю клетку для Синей птицы, так и оставшуюся пустой. «Синяя птица, по-видимому, или вовсе не существует, или меняет окраску, как только ее сажают в клетку...» — говорит Душа Света. Души Предметов и Животных прощаются с детьми. Огонь чуть не обжигает их бурными ласками, Вода журчит прощальные речи, Сахар произносит фальшивые и слащавые слова. Дети уговаривают Душу Света остаться с ними, но это не в ее власти. Она может лишь пообещать им быть с ними «в каждом скользящем лунном луче, в каждой ласково глядящей... звездочке, в каждой занимающейся заре, в каждой зажженной лампе», в каждом их чистом и ясном помысле. Бьет восемь часов. Калитка приотворяется и тотчас же захлопывается за детьми.

Хижина дровосека волшебно преобразилась — все здесь стало новым, радостным. Ликующий дневной свет пробивается в щели запертых ставен. Тильтиль и Митиль сладко снят в своих кроватках. Мать Тиль приходит будить их. Дети начинают рассказывать об увиденном во время путешествия, и их речи пугают мать. Она посылает отца за доктором. Но тут появляется Соседка Берленго, очень похожая на Фею Берилюну. Тильтиль начинает объяснять ей, что не сумел найти Синюю птицу. Соседка догадывается, что детям что-то пригрезилось, возможно, когда они спали, на них падал лунный свет. Сама же она рассказывает о своей внучке — девочка нездорова, не встает, доктор говорит: нервы... Мать уговаривает Тильтиля подарить девочке горлицу, о которой та мечтает. Тильтиль смотрит на горлицу, и та кажется ему Синей птицей. Он отдает клетку с птицей соседке. Дети новыми глазами видят родной дом и то, что в нем находится, — хлеб, воду, огонь, кошку и пса. Раздается стук в дверь, и входит Соседка Берленго с белокурой, необыкновенно красивой Девочкой. Девочка прижимает к груди горлицу Тильтиля. Тильтилю и Митиль соседская внучка кажется похожей на Душу Света. Тильтиль хочет объяснить Девочке, как кормить горлицу, но птица, воспользовавшись моментом, улетает. Девочка в отчаянии плачет, а Тильтиль обещает ей поймать птицу. Затем он обращается к зрителям: «Мы вас очень просим: если кто-нибудь из вас ее найдет, то пусть принесет нам — она нужна нам для того, чтобы стать счастливыми в будущем...»